乾隆是康乾盛世的最后一个皇帝，他的一生可以说是十分爱享受的，无论是南巡还是过寿，都可以说是劳民伤财，这也是乾隆在民间以及史学界的评价不如康熙的主要原因之一。但不管怎么说，乾隆也的确做出了不少功绩，在历史上也算是一位不错的帝王。乾隆虽然铺张浪费但相比较于后来的慈禧太后来说就显得“逊色”了。
慈禧的功绩虽然有一些，比如说洋务运动，重用李鸿章曾国藩这样的人才，但跟乾隆比就是小巫见大巫了，劳民伤财贪图享受这方面则恰恰相反。慈禧平常的衣着打扮，日常生活都力争最好，举个例子，她吃一顿饭都很讲究排场，要上百个人伺候，基本上每一顿饭都有一百道菜，每一道菜慈禧就只吃一两口，这样其实真的不好，因为吃每一道菜都需要时间，从第一道吃到最后一道，菜基本上就凉了，吃的东西还杂，对胃很不好。
但这些跟慈禧的六十大寿比，那还是略显不足。慈禧的六十大寿是准备跟乾隆皇帝的八十大寿看齐的，为了准备这次寿宴，整个北京城早在一年前就开始筹备，慈禧更是老早就想好了自己的出行计划。那就是早上先去皇宫，享受一下王公贵族的朝贺，随后就开始出门了，要鸾舆凤驾，从皇宫附近兜一圈，然后前往颐和园，从颐和园里面过大寿，期间的几十里大道都要搭建戏台，彩殿，牌楼，还要找来一堆僧侣念经，戏子唱戏。
如此奢华的寿宴听上去开销就不小，事实上，当时的清政府准备拿出来三千万两银子来给慈禧过寿，北京城以及外地一些有资格前来参加慈禧寿宴的人更是提前捞钱，好准备一份十分精美的礼物送入宫中，以此来讨好慈禧，可以说慈禧的六十大寿，简直是惊动整个北京城。
而且最主要的是当时慈禧过寿的钱，有不少都是挪用北洋水师的军费，导致北洋水师根本就买不起军舰，甚至有些人的薪饷都没钱发，这样下去如何不打败仗呢？（另有别的说法）反观日本，日本却是天皇都主动省钱给海军提供军费，后来甲午中日战争清朝战败，慈禧也就没什么心情再去过大寿了，于是之前的安排基本上都取消了，慈禧最终选择在宁寿宫黯然度过了此番大寿。
不管慈禧有没有挪动海军军费去过寿，她的六十大寿也能看出她的奢侈，正是这样的奢侈，一步步地毁掉了清朝，她若是能把这些过寿的钱全都拿去当军费用，甲午战争的结果或许会完全不同。
