说起和珅，马上就有一副奴才嘴脸、口腹蜜剑、两面三刀的形象出现，这是和珅飞黄腾达之后的形象。那么，和珅在飞黄腾达之间，到底是一个什么样的人？
其实，和珅是一个“草根”。
据《清史稿》载，少年和珅是在贫穷中度过的。乾隆十五年，和珅出生在一个贫穷的旗人之家，祖上也没有出现过高官显贵，也就是说，和珅绝对不是富二代、官二代。和珅就是一个草根。和珅父亲常保，中年丧妻，为和珅找了一个后妈，有了后妈，和珅自然没有了娇惯，经常向外祖父伸手要钱。
当时穷兮兮的和珅绝对找不到一丁点优越感。
好在，和珅有一个满清旗人的身份，十岁那年，和珅进入内务府主办的官学读书，这个官学每年招90名学生，入学者每年免费获得一份口粮。
这样，和珅不必再为肚子发愁了。小学生的和珅并没有后来与乾隆相处的满肚子弯弯长长。和珅读书时非常聪明。聪明到什么程度？
和珅书法
精通满、蒙、汉、藏始终语言文字，四书五经能倒背如流，写得一手漂亮的八股文，而且工诗擅画，才气横溢。
俗话说得好，文化是底蕴，文化是立身之本。此时的和珅，已经拥有的最基础的本领，那就是文化。但是当时的学问高似乎对和珅没有用处。乾隆十八年（1768年），十八周岁的和珅参加乡试，可谓兴冲冲而去，灰溜溜而归。落第的和珅用“翻悔归来增怅泱，人间谁复是知音”的诗句来抚慰自己受伤的心灵。
过了很多年后，和珅在明白，清初以来历次科举考试都有一个规律，所中的大臣子弟居多，作为出生寻常的普通学生，乡试落第不足为怪。此时的和珅，应该说是单纯的，完全没想到，若干年后，会成为另一个和珅。现在分析分析，文化底蕴还是对和珅以后的飞黄腾达起到了决定性作用。
据说，和珅得到乾隆的赏识，主要得益于反应机敏，而且学问功底深厚，特别是在一场考试中，乾隆是命题者。皇帝当主考官总要视察一下考场，与考生交流几句。考完后，乾隆让和珅回忆在考场上做过的文章，和珅当时一边侍轿飞跑，一边竟能将应试文章流畅背诵出来。实力真是太强了，乾隆想不赏识都难。以后的故事就不用赘述了，和珅的飞黄腾达在意料之中。
只不过，和珅过犹不及，成为历史上最著名的反面人物，将中国文化的负面效应诠释得淋漓尽致。
