百式冲锋枪为日本陆军在第二次世界大战中唯一量产的冲锋枪。昭和5年(1930年)，日本陆军将研发冲锋枪的工作全交由南部麒次郎所建立的南部枪械制造所进行(后与数家工厂合并改组为中央工业)，并决定子弹规格使用与十四年式手枪相同的8毫米南部子弹。
南部麒次郎
1935年，日本陆军在实战中领教中国军队冲锋枪的威力后，方才开始试制冲锋枪。当时是由中央工业公司的南部枪械厂具体负责这一工作，试制人员将其称为南部式冲锋枪，其弹匣可放50发子弹。弹匣呈弧线形，插在枪的左面，为弧形。随着试制工作的进展，弹匣逐渐被移至左侧面并呈水平状，相仿于德国的MP18冲锋枪，这是为了卧射时更方便，这一设计方法在世界上是不多见的。最后该枪于1940年定型，正值日本神武纪年2600年，所以起了”百式冲锋枪”的名称，于1941年2月起装备部队。
国际上设计冲锋枪的根本指导思想，是通过密集的火力给敌人以威慑，但日本陆军却对白刃战有着特别的执着，往往在战斗的最后阶段拚刺刀。所以，直到战争后期，才有一支日本海军陆战队部队装备了百式冲锋枪，还是实验性质的。实验得出的结论是日本不适合装备冲锋枪，这使得百式冲锋枪一直没有列为步兵标准武器。
作战纪录
第一次正式作战是在太平洋战争初期对印尼巨港油田的伞兵突击，但是此时伞兵用款式尚未正式配发，伞兵仍然无法在降落时携带冲锋枪而是必须在降落后捡拾空投下来的武器箱，作战中日军伞兵来不及回收武器箱就以手上的手枪以及手榴弹直接对荷兰部队突袭，因此百式冲锋枪的实质效益并不明显，随后伞兵部队因为战况陷入胶着而没有投入作战。
第二次比较明显的作战为冲绳战役期间由伞兵部队所进行的义号作战，突击队大量装备了百式冲锋枪作为单兵标准武器，作战中突击队虽然成功的瘫痪美军机场3天运作，但是整场作战中美军仅伤亡20人，突击队却死亡50人以上。百式冲锋枪的火力在这场作战中造成不成比例的损伤，为其威力打上一个很大的问号。
