“汉阳造”这把枪应该算是中国老百姓最为熟悉的步枪名称，虽然在同时期的武装冲突中它的性能不是最为优秀的。但是，它毕竟伴随了从清军到解放军的中国士兵半个多世纪的风雨历程。应该说，在中国的近现代史中任何武器都无法超越“汉阳造”的地位，它也因此被称为了“中华第一枪”的美名？
该枪原型为德国1888式委员会步枪（Gewehr88或简称Gew88），由于该枪存在着装弹退弹困难、抽壳可靠性不佳、容易炸膛等问题，1898年德国军方采用毛瑟1898式步枪将其取代。该型步枪遂转售给土耳其、非洲一些国家和中国的清政府。
基于清政府的洋务派对“毛瑟”品牌的迷信，德国商人谎称1888式步枪为毛瑟步枪，成功地将设计资料和生产机械卖给了清政府。故从1896年开始，汉阳兵工厂开始生产此型步枪，定名为八八式。1899年江南制造局也开始生产此型步枪，一直到1944年，此型步枪在中国前后生产了将近50年，为当时中国生产时间最长的一种轻武器，也是自清政府的新军到抗日战争时期，国内各个武装部队的轻武器装备的主要枪型。
由于该枪的主要生产者为位于湖北汉阳之汉阳兵工厂，因此一般称之为汉阳造。同时，因前期进口的德国产1888式步枪采用了全长式枪管套筒，国内前期的仿制品也采用了全长式枪管套筒，故其早期枪型也被称之为“老套筒”。
汉阳兵工厂
1904年，汉阳兵工厂对此枪进行了改进，去除了枪管的套筒，以上护木取代，刺刀庭改在前护箍下方，其他则参考了德国1898式步枪，改进了照门，通条改放在护木之中等。
由于生产时间长远，民初中国所有的战役此枪几乎无役不与，其中包括辛亥革命在内。
根据当年在新军第八镇（师）21标一个士兵的回忆，当年第八镇的步枪全部是汉阳兵工厂出产。因此，1911年10月10日晚上，程定国所开的第一枪，就是汉阳造，由此打响了推翻千年帝制的辛亥革命。
程定国所开的第一枪，用的就是汉阳造
该枪从辛亥革命一直到抗美援朝一直在战场上发挥作用，见证了无数历史时刻的“汉阳造”，是当之无愧的“中华第一枪”！是中国战争史的一个传奇的神话。
