1937年秋，在淞沪抗战中，中国第一王牌——第1军为两个师编制，一是第1师，一是第78师。他们开赴淞沪战场后，在杨行、刘行以及蕴藻浜一带与日军决一死战。
日军攻，他们守，连战七天。最后，第1军两个师伤亡百分之八十以上，再也撑不下去，只好撤出战场，到后方进行整补。
他们的阵地由援军第8师接守。这个第8师是从陕西凤翔开过来的。师长为陶峙岳。陶峙岳是湖南人。第8师官兵也都是三湘子弟。从陕西开过来的，为什么是三湘子弟呢？
原来，第8师是北伐初期由湘军改编过来，因为不是嫡系，老受排斥和歧视，老蒋除发仅够维持官兵生活的薪饷外，从来不补给武器装备，任其自生自灭。在西安事变后，他们从湖南调遣到陕西负责“剿共”。这一次，远道开到上海，使用的还是20年代的汉阳枪以及各色杂牌枪，没有重武器。
对于这样一支部队能否守住第1军两个师丢下的阵地，谁也没有把握。可是，统帅部已经无兵可调，只好把他们派上去，且划归第1军编制，令其以一个师顶两个师的阵地。
这样的仗如何打？
师长陶峙岳说：“以这样一支劣势装备的部队，要与拥有海军优势、装备精良、训练有素的敌军交锋，其困难是可想而知的。我与副师长向超中、参谋长骆斌等估计敌我情况，深知这一仗很难打，但是，我们唯一的优势，是具有民族自尊心和爱国心的高昂的士气。”第8师拉上去后，第二日，日军就挟海空优势，对第8师阵地狂轰滥炸，然后步兵轮番进攻。第8师官兵凭借工事，奋勇还击。官兵立下必死之志，即使受伤，也不下火线，稍事包扎又继续坚持战斗。
第一天，他们从早到晚，打退了日军十几次进犯，给敌人以重创。以后，官兵每天处在战火硝烟之中，休息和进餐只能在战斗间隙进行。战斗之频繁、激烈，为以前从来未见。由于缺乏空军和重武器，他们除了偶然进行夜袭外，主要是打防御，以免消耗实力。
日军久攻不下，不断增兵，势在必得。但第8师全体官兵志在死守，与阵地共存亡。结果，在敌强我弱的态势下，第8师与日军周旋21个日日夜夜，阵地还是安如磐石。直到10月10日，他们才奉命撤下火线。这时，全师除后勤人员外，战斗兵员仅剩下700多人。军长胡宗南看见陶峙岳，颇为满意地说：“想不到你们几杆枪，还打得这样不错！”
以三湘子弟为基本成分的第8师创造了一个奇迹。
后来有人问陶峙岳：“在那种艰苦的条件下，你们怎么能坚守21个日夜?”
陶峙岳的回答就两个字：“死守。”
后来陶峙岳后任国民党军第一军军长，第三十四集团军副总司令，第三十七集团军副总司令、总司令，河西警备司令部总司令，西北军政长官公署副长官，新疆警备总司令部总司令。1949年率部在新疆起义。后编入中国人民解放军，任新疆军区副司令员兼第二十二兵团司令员，西北军政委员会委员，新疆军区副司令员兼新疆生产建设兵团司令员。1982年加入中国共产党。1983年当选为第六届全国政协副主席。
陶峙岳
是第一至三届国防委员会委员，第一至三届全国人大代表，第四、五届全国人大常委，第三至五届全国政协常委。1955年被授予上将军衔。1988年12月26日在湖南长沙逝世，终年97岁。
