一农民的牛夜里被割了舌头，报官后包拯说：想抓凶手，必先杀牛！
中国古代的官员虽然大多是通过熟读“四书五经”，得以进入朝廷为官，但是在上任之后需要的事情却非常繁杂，不仅是政治民生，还有经济财政、风俗教育以及刑侦法名等等，其中尤其值得一提的便是刑侦法名，也就是管理地方上的盗贼凶杀等等刑事案件。
要知道古人们是没有现代这么多先进的仪器技术的，但是他们却能够凭借着自己的智慧，而准确地判断出凶手，擅长此道的官员非常多，被民间称为“包青天”的包拯，便是其中的行家里手。
俗话说想要成就大事，就要慢慢积累经验，包拯也是这样一步一步才成就了之后的美名。包拯很早就考中了进士，按理说仕途应该也会顺风顺水的，但他并没有春风得意高官厚禄，而是被外放到一个小县里面做知县。
正是这番经历让他过早地成熟了，让他懂得了厚积薄发，他在这个小地方没有怨天尤人，而是尽心竭力为百姓办事，锤炼着品格也打磨着智慧，这为他日后的成功打下了结实的的基础。
包拯办案从不墨守成规，他非常善于讲究方式方法，他的很多做法都让人觉得无厘头，但结果往往峰回路转柳暗花明，这可能和他熟谙人性、心思细腻密不可分。有这样一件事，就足以看出他的不走寻常路。
有一天，一个农民来报案，说自家的牛舌被人给偷割了，这可是一件大事，因为中国自古以来就是农业社会，农村尤其如此，牛可是农家的好帮手，是农民的左膀右臂，所以牛是不能被随意伤害的，可现在居然有人偷偷割了牛的舌头！
话虽如此，但究竟怎么查，还是一件棘手的事情，目前看来根本毫无头绪，但包拯可不是一般的凡夫俗子，他告诉农民：“把牛杀了！隔天凶手就抓到了。”那个人虽然很不理解包拯的想法，却还是碍于官府命令照做了。
虽然国家严令杀牛，但是有着县令包拯的同意，那自然是可以杀牛的。于是这位农民再回到家后，急忙将耕牛宰杀，自己留了一部分后带去了集市上叫卖。当牛肉还没有卖完的时候，包拯这边已经将案子破了，凶手也抓住了。这到底是什么回事呢？
在听过农民报案的一番话后，保证的心中已经有了定夺，凶手割掉牛的舌头肯定不是跟牛过不去，而是跟这个农民有仇，想要陷害这个农民。
牛没有了舌头自然就活不长，牛只要死了，农民宰牛卖肉，凶手就会以这个理由去官府报案，先还农民。于是包拯就玩了一首引蛇出洞，谁举报谁就是凶手。凶手被抓之后，无奈之下只能老老实实的招供。
从这件案子可以看出，包拯的断案能力似乎也不在其铁面无私之下，这样看来那些戏曲文学中包拯的形象也没有过多的夸大，当然神话了的部分另当别论。
