放眼全球，世界各国基本都有省或者州一级的辖区，为有效管理国家，各国政府都交根据本国国情，将全国划分成数个或者数十个的省（州、自治区、自治共和国等），比如美国划分有50个州，俄罗斯也有85个联邦主体。一般来说，国土面积较大的国家，往往会划分更多的省级行政单位，中小型国家的行政区划则比较精简，通常只划分数个省级区域。
▲拉脱维亚首都里加老城鸟瞰
然而凡事皆有例外，前苏联加盟共和国之一的拉脱维亚，在人口和国土都不多的情况下，却硬是划分出了118个省级行政区域。更有趣的是，这一套看似“臃肿”的行政区划，反而令拉脱维亚成为了高度发达的资本主义国家。拉脱维亚属于“波罗的海三国”之一，冷战期间曾是苏联加盟共和国，苏联解体后拉脱维亚独立。目前，拉脱维亚的国土总面积约有6.45万平方公里，人口也只有196万，还没有我国一些地级市大，属于典型的“小国寡民”。
▲拉脱维亚行政区划图
在苏联时代，拉脱维亚长期都是加盟共和国中排名垫底的小国，独立后其国土和人口，无论放在整个世界还是欧洲范围内，也同样不占优势，很难实现国家迅速发展。那么拉脱维亚到底是靠什么发展起来的呢？
说起来，这就与拉脱维亚奇特的“行政区划”有关。这么小的国土，拉脱维亚硬是划分出了109个区（自治市）和9个国家级市（直辖市），均为一级行政区。当然，拉脱维亚的省级行政区划和我国是完全不能相比的，每个省的面积远远不如我国的县，也就和乡镇一级差不多。
▲拉脱维亚首都里加街头
拉脱维亚首都里加，也是该国最大的城市，行政区划面积302.8平方千米，人口不到64万人，这只能是我国五线小县城的水平。拉脱维亚全国196万的总人口，划分成118个省级行政区，平均下来每个省级行政区域管辖的人口也就1万多人，拉脱维亚的省长看上去就和我国的村长没什么区别。甚至毫不客气地说，拉脱维亚的省长就是空有一个头衔。
▲拉脱维亚政府官员合影
拉脱维亚之所以会划分这么多省级行政单位，动机其实非常简单，那就是为了分权和选举，同时人为加剧竞争以使地方官员为经济发展殚精竭虑。全国大部分区域都是省级行政单位，这样可以有效避免不平衡情况出现，也有利于民主选举。拉脱维亚国家虽然不大，不过每次开省级行政会议，场面倒也壮观，作为国家领导人的总统也有很高的成就感。进行议员选举时，每个省也都有固定名额，以保障本省利益。
▲身着传统服饰的拉脱维亚歌者
让世人佩服的是，拉脱维亚虽然省级单位众多，显得比较臃肿，但这并没有阻碍国家发展，各省在中央政府的统筹规划、协调管理下，自国家独立后依靠轻工业和旅游业，经济发展迅猛，成为前苏联加盟共和国中少有的发达国家，目前人均GDP超过1.6万美元，是俄罗斯的两倍有余。再加上拉脱维亚已成功加入欧盟与北约，经济、民生与军事都获得了国际保障，未来生活将会更加富裕。
