熟悉晚清历史的朋友都知道，光绪帝最宠爱的妃子是珍妃，而不是慈禧太后的侄女隆裕皇后。在后宫妃嫔数量方面，光绪帝可谓是整个清朝之中最少的，加上皇后一共才三人——隆裕皇后、珍妃和瑾妃。
隆裕皇后是慈禧太后亲弟弟桂祥的女儿，比光绪皇帝大三岁。她容貌丑陋、马脸高额、瘦弱驼背。光绪虽对这位皇后极为不满，但是，他又无力反抗，因此，光绪从来都不亲近她。
皇帝最宠爱的就是珍妃。珍妃，满洲镶红旗人，姓他他拉氏，小字珍珠，生于光绪二年(公元1876年)。于光绪十四年被选为嫔。光绪二十年，其被晋封为妃。又过了6年，光绪二十六年，即公元1900年，珍妃不幸被投井身亡。
当时八国联军借口义和团“排外”而进攻北京。慈禧太后挟持光绪皇帝逃往西安。临行前，慈禧太后命太监将幽禁于北三所寿药房中的珍妃唤出，推入慈宁宫后顺贞门内的井中淹死。当时珍妃年仅25岁。
珍妃的一生极其短暂，可她的美貌深入人心。那么，这位年轻的他他拉氏女子究竟有多美呢？其实关于珍妃的外貌略有所闻，因为珍妃的生活的年代，距离现在也不过100多年。
其实在光绪年间，科技逐渐开始发达。珍妃入宫时，照片技术已传入中国。不过很多人思想保守，认为相机致使人损寿。珍妃却能接受照相术，成为清宫后妃中，照相最早者。
照片中的珍妃长圆脸，下巴稍尖，大眼睛，两弯眉毛修成山字眉，宽鼻梁，蒜头鼻，一张樱桃小口，梳着晚清时满族妇女中流行的“两把头”发式，上面插以珠翠花朵，左右还别着两只绢蝴蝶，右角加一缕丝穗，身穿大镶边的长袍。从照片上可以看出，珍妃性格活泼，充满朝气。
光绪为何喜欢珍妃？其实不仅仅是因为珍妃的美貌，另一方面是因为珍妃年龄尚小，活泼可爱，阅历较浅所以毫无心计，还有就是因为珍妃崇尚西学，对朝中之事也有自己的独到见解，与光绪帝的维新思想不谋而合。
慈禧看不下去了，自己侄女不受宠，反倒是珍妃日日和皇上黏在一起，慈禧看在眼里，自然也不是很痛快，对珍妃本来就不是很满意了。而珍妃的性子，也不是乖乖牌的。后来珍妃胆子大了，还曾经倒卖官爵来填补自己的私房钱，被慈禧知晓，惹得慈禧大怒，认为珍妃干预国政。
后来八国联军侵华，慈禧准备带着光绪逃跑的时候，珍妃对慈禧说：“光绪应该留下来主持议和，不应该跟着慈禧一起逃走”。这可戳到了慈禧的痛处！彻底激怒慈禧，慈禧当然容不下这个人，更不能放任珍妃和自己争抢风头。最后慈禧就命令太监将珍妃推入井中，后世成为珍妃井。
