我们大家都知道，古代的皇帝非常信奉佛教，并且在治理国家的时候会推行孔夫子的仁政，对人的生命也是极为看重，在太平盛世，更不会像影视剧中演的那样草菅人命，所以掌管全国刑罚的大理寺和刑部对于人的死刑，也是在极其严格的审核之后才能执行。但凡是被处以死刑的罪人，如果不是犯下了滔天的罪行，那一般都是要层层上报的，并且有各级部门复审之后才会把折子递到皇帝面前，由皇帝下旨对犯人处以死刑。
当然！如果犯人犯下的是滔天的罪行，也是可以当场格杀的，没有必要一定要等到秋后才能处斩，至于为什么古代官府一定要等到秋后才处斩，那是因为对于犯人的判决也要顺应天意，不能任意为之，而在秋天万物都要凋零了，这样的做法也是顺应了人的生老病死。所以在古代的影视剧中会有很多这样的清节，还有就是一定要在午时三刻开始行刑，也就是中午11点45分。除了这个时间点其他的时间都是不合适的。
因为古人认为午时三刻这个时间点是一天中阳气最旺的时候，选择在这个时间行刑可以避免冤魂再次到人间来作乱。那么除了这些讲究，古人对于生命的谨慎和敬畏还体现在最后一碗饭上，有人也叫这碗饭是断头饭。其实就是犯人在临死之前，再吃一次人间的美味，一绝犯人在人间的罪恶。但是这断头饭的构成可不是大家所想的那样，一碗米饭配上鸡鸭鱼肉，而是由衙役们在碗中放一块生肉，之后配着米饭吃下去。
要说这个奇怪的做法啊！还是由民间流传起来的，传说人死后会被牛头马面引到地府门口，而阎王要是批准你转世的话，就要上奈何桥并且到孟婆那里要一碗孟婆汤忘了前尘往事，但是这孟婆看门的确实一条极恶的狗，这块生肉就是要给那狗吃的。这样狗不咬人，就可以顺利投胎了。
这种封建的思想在人们的心中可是根深蒂固，因此犯人们看到碗中的生肉时，心里就会十分感激，觉得这个好歹比鸡鸭鱼肉要好很多。这种做法也是官府为犯人的身后事考虑，更是充满人性的。因为在普通人家，进行祭祀的时候也会准备生肉来供奉各路神灵，希望他能够保佑逝者，早早地享受人间幸福。
