胡雪岩用30年时间成了晚清最著名、最富有的红顶商人。
早期的胡雪岩也是贫穷人家出生的孩子，在钱庄里当个小伙计，勉强管自己的温饱，但是谁也没想到后期的他会成为一个那么富有的人，他的人生就像是一场逆袭之旅。
因为他依靠着王有龄左宗棠一步一步将生意做大，但同时也卷入了朝廷权力的纷争。李鸿章和左宗棠两个人斗争，而胡雪岩是左宗棠这边的人，还是左宗棠强大的财政支撑，于是李鸿章想要扳倒左宗棠，就先扳倒胡雪岩。胡雪岩的商号每况愈下，墙倒众人推，多年前他”侵取西征借款行用补水等十万六千七百八十两”的旧帐，也给人抖了出来，户部建议朝廷下旨追算。慈禧太后下令革除胡雪岩的功名，并清偿旧账。胡雪岩就这样破产了。
一贫如洗后，胡雪岩亲自收拾残局，那他是如何收拾残局的呢？
首先，他得面对家人，他的老母亲金太夫人是个讲究老理的人，胡雪岩跪在母亲面前，乞求母亲能看开些，还好金太夫人是个很坚强的人。然后，他又将家里的姨太太叫在一起吃了个饭，天下没有不散的筵席，要姨太太各自回房，收拾衣物细软，另每人发川资银五百两，算是缘分一场，从此之后各奔余生。
接下来就是还债了，这一件事情上，胡雪岩确实很讲究。胡雪岩充分显示了他的精明与为人。他将繁多的债务分成了三类：第一类是高官显贵、地方强人存在阜康钱庄的巨额财富，这部分债要尽快地还，否则胡家后代将无路可走；第二类是贫苦之家存在阜康钱庄的家底子，这部分债也要尽力地还，否则胡家在地方上将人心尽失，背负贫苦人家的骂名，胡家后代即便有活路，也终难立足；第三类是小富之家存在阜康钱庄的闲散银子，这部分债对小康人家不致命，只好两害相权取其轻，一边放着，一边应对。
然后就是自己的后事。有人说，胡雪岩在收拾完残局后，为了最后的尊严还是自杀了。临终遗言子孙：”至此以后，尔等勿要经商从政，钱财实乃是万恶之源”。所以胡雪岩的后人没有经商和从政的，多在教育、文化和科研领域发展。
正是由于在破产后他的精心规划，还有还债讲究，后人也一直将胡雪岩当做是仁、德的代表商人，不仅会做生意，关键还会做人，这才有了胡雪岩的美名。
