飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。纵观中国历史，论及屠杀功臣，恐怕无人能出朱元璋之右。据史料记载：明朝开国三十四功臣，除了被杀、赐死或死因成谜外，仅仅只有沐英、郭英、耿炳文、汤和得以善终。关于朱元璋晚年大杀功臣，后人评价褒贬不一，许多人给出的答案是，主要是太子朱标早亡，而皇孙朱允炆年幼，恐其无法驾驭这些权臣，朱元璋为维护国家稳定，只好牺牲自己的名声，不得已对功臣们痛下杀手。
因此，皇帝们作为国家的最高统治者，自然有着杀伐大权，正所谓一人之下万人之上，有些皇帝残暴，嗜好杀人，因此便有伴君如伴虎之俗语流落民间。
可有这么一个皇帝，他竟然在一天之内就杀掉了手下的70员大将，这种果断也没几个皇帝能做得到，但是后世却对这位皇帝评价相当之高，他就是“五代十国第一明君”后周世宗柴荣。著名国学大师陈寅恪提到：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
我们在肯定赵匡胤成为北宋政权的建立者的同时，也决不能忽视柴荣的贡献，赵匡胤是站在柴荣这个巨人的肩膀上获得空前的成功。或者说，没有柴荣的奠基，宋朝不会这么快完成统一，或者说没有柴荣的早逝，也就没有赵匡胤什么事儿了。
赵匡胤黄袍加身篡了孤儿寡母的政权后，仅用二十年就完成了统一，并对工商业、文人等实行各种优待政策，这都跟他的前老大周世宗柴荣这位商人出身、勤勉务实的君主有着重大关系，可以说，正是因为柴荣的开创，才有了后来文化灿烂的有宋一代。
柴荣即位时，正值中国最动荡、最黑暗的时期五代时期，在这五十年间，中原大地朝代更迭频繁，民不聊生，商业凋零，百废待兴，四周又有强敌虎视眈眈，诸如北边的辽国契丹，胡人部族等。柴荣自幼生活在社会底层，深知民间疾苦，等成为郭威养子，并顺利接班成为大周皇帝后立下宏愿，希望能 “以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”。
然而，柴荣刚刚登基之时，北汉趁着后周政局动荡，北引契丹南侵，柴荣毅然决然御驾亲征，率领大军北进，双方在高平相遇，摆开阵势，准备大战一场。当时柴荣兵分两路，李重进、白重赞率领左路兵马，樊爱能、何徽率右路，向训、史彦超居中军，张永德率禁兵殿后。然而，就在大战一触即发之际，眼见得敌方来势汹汹，右路军樊爱能、何辉等将领为畏战退缩，带兵后撤，做了逃兵。情况危急之时，柴荣亲自率兵杀入了重围，身先士卒，率军奋战，最终取得了战争的胜利。
战后按照军法论功行赏，樊爱能、何辉等70名将领临阵脱逃，应当处斩。然而，柴荣还是不忍心将这70名将领全部斩首，这时大将张永德站出来说：“爱能等素无大功，忝冒节钺，望敌先逃，死未塞责。且陛下方欲削平四海，苟军法不立，虽有熊罴之士，百万之众，安得而用之！”
柴荣随即果断下令，杀掉了这70位将领，以正军纪。所以这不仅不能说明柴荣残暴，反而凸显出了柴荣对于拯救国家于水火的决心。
后来，柴荣吸取高平之战“将不用命、士不能战”的教训，积极整军备武，广募天下壮士“选取优者为殿前诸班”，升赵匡胤为殿前都虞侯，张永德出任殿前都指挥使。通过一段时间的整顿，柴荣麾下拥有一支威震天下的强大军队，南征北战，无往不胜。同时进行多项改革措施，不但后周政权渐趋稳定，百姓生活水平也渐有起色。
只可惜，柴荣英年早逝，尽管在位仅仅六年，其文治武功却为后世广为传颂，至今无人指责。宋神宗赵顼评价柴荣时曾说：“世宗诚创业造功英主也，使天假之年，其功业可比汉高祖。”
如果柴荣是位长寿之君，北宋的版图又怎会龟缩在长城以南呢！可惜历史虽然可以假设，却永远只属于过去式。
