鸦片战争是影响中国历史的一个大事件，中国由此进入了半封建半殖民地的近代。在这一事件中，发生了许多令人痛心甚至搞笑的事。
咸丰皇帝与手下大臣殷兆镛的一次“互动”，也是这些痛心且又搞笑的事情之一。
1860年9月， 英法联军纠集重兵，与清军大战八里桥。
在战斗中，昔日骁勇无比、天下无敌的八旗、蒙古马队，在与英法联军的洋枪、洋炮的对攻中，完全落于下风，最后阵角大乱，死伤无数，官兵伤亡惨重。
消息传到北京城，朝野大震。咸丰皇帝更是惊慌失措，马上准备放弃京城逃跑走人。但在临行前，他没有忘记召见文武百官，安排善后之事。
在大殿上，百官谈及八里桥的惨败，个个惊恐万状，瑟瑟发抖。
可是，唯有詹事府詹事殷兆镛一人气宇轩昂，满不在乎。
“大敌当前，众卿有何御敌良策，速速奏来。”咸丰帝说。
众人面面相觑，无人答话。这时殷兆镛跨上前一步，向咸丰帝进言，说道：“臣以为，英夷枪炮迅烈固然可畏，但并非毫无防御之法。”
此言一出，众人眼前一亮。
殷兆镛继续说道：“臣访问很多与夷接仗之人，参考典籍记载，特拟一破敌之法，望圣上明鉴。”
咸丰帝马上说：“你有何高招儿?请快快说来！”
殷兆镛回答：“臣读兵法，有云：‘防城之法，濡湿棉悬之，以柔克刚’。可古为今用！”
“如何用，快说啊！”众人已是急不可耐了。
皇上可令军中多多采买旧絮被，越旧越好，用水浸透，上下用粗绳子穿上，两边捆上竹竿，竹竿两头绑上小铁尖刀，用于插在地上。每一床棉被，派两个士兵各执牵一端，他们佩戴长腰刀，骑兵、步兵紧随其后，遇上洋兵，就让棉被兵上前，他们前层蹲着，后层站立，将全军遮住。列阵完毕后，听敌人如此射击，我军都屹然不动。”殷兆镛喘了一口气，继续说道，“等到敌人打得精疲力竭了，我们就下令棉被军疾驰前进。当接近敌人时，他们马上把棉被插在地上，一人守着棉被，一人持刀砍打战马的大腿。于是，马队挥刀突进，枪箭齐发，步兵操着大刀、长矛跟着其后，呐喊冲上去。如果敌人败退几百步外，忽然站住，我们仍然将骑兵、马兵收入棉被军阵中，缓缓逼近他们。这样，洋敌的军阵虽然坚不可破，也一定难抵御我们的棉被军！”
殷兆镛说完，众官马上议论纷纷，莫衷一是。有人问：“敌人的洋炮十分厉害，射程又远，如果敌军发炮，炮弹越过棉被墙，击下我军，棉被又会如何?”
殷兆镛并不惊慌，胸有成竹地解释：“英夷大炮都是落地才开花。它们刚一落地，并不是马上就爆炸，可在军阵中多预备一些棉被，事先浸湿，远远望见敌人的洋炮打过来，待它落地的时候，马上就用湿棉被盖上，如此，就可以灭杀洋人，让他们的洋枪洋炮成为一堆废物。”
咸丰皇帝听了，马上下令：“将此法速饬各路统兵大臣，立即施行。如奏效，广为推广。”
