随着时代的发展，总会滋生出不同的行业来。比如古代的刽子手这一行业，虽然别人看着血腥，但是人家自己却感觉不到什么。不过，在众多的行业中，一直到上世纪90年代才消失的一门行业才真叫神秘，它就是我们今天要说到的赊刀人。
在江湖上，专门有这样一个行当，叫赊刀人。他们游走各地，专门向别人卖东西，以剪子和菜刀居多，奇怪的是，他们从不要现钱，而是预言一种情况，预言实现的那天，他们回来取钱。
预言内容五花八门，且多是与现实情况反差极大的，比如玉米两毛钱一斤的时候，他们说玉米达到两元钱时回来收钱。
早年的《申报》曾刊载过一段赊刀人的故事：咸丰年间，浙江奉化出了一个赊刀人，他当时留下的“预言”是：米价在未来会跳水，每升的价值不超过十八文。当时的人们对此都嗤之以鼻，因为当时的米价是每升八十文，这水跳得有点大。可人家就是这样说的，而且会等米价到了十八文来收刀钱。让人难以相信的是，到了光绪初年，米价一路走低，最后真的变成了每升十八文。这个故事不知被谁记录下来，但是足以让现代人目瞪口呆。
关于赊刀人的身份，民间多认为这是春秋战国鬼谷子的弟子。因为预测到天灾人祸，又不能泄露天机，只能以特殊的方式提醒老百姓做出防范。
鬼谷子为纵横家所宗，生平写作《鬼谷子》一书，而且弟子众多，最为著名的要数战国时期的辩士苏秦和张仪。鬼谷子及其弟子们倡导的是一些谋划权力的策略、言谈论辩的方法，不为正统所称道。唐代柳宗元就曾批评说：“鬼谷子言益奇，而道益陋。使人狙狂失守，而易于陷坠。”
但是把赊刀人和鬼谷子的弟子联想到一起就属于无稽之谈了。赊刀人的真实身份是一个历史悠久的地下信息组织，他们遍布天南海北，以赊刀的名义四处打探消息，然后也以赊刀的名义卖给需要信息的人，或者帮助人送信。赊账一来可以掩盖他们的身份，二来也充分体现他们的生存信念——诚信。
如今随着社会进步发展，赊刀人和很多传统行当一样，早已经消失无踪了。
