从历史资料中我们看到，当年李自成费尽心思，终于坐上了皇帝的宝座，不过他万万没有想到的是，自己这个皇帝只是坐了42天而已。换言之，他只是在北京城呆了只有42天，相信大家都想知道，在这42天里，他是如何疯狂管理的呢？其实他在这么多天里，只是做了一件事而已，就是为最终的大失败埋下了伏笔。
时间回到1644年，那一天是3月19日，这一天李自成打进了北京城。前三天的工作，正常的流程应该是安抚当地的百姓，可李自成没有这么做，他主要的目标就是找到崇祯皇帝的下落，在他的努力下，终于在第三天找到了对方，对方已经自杀。他没有放过崇祯，直接将他的尸体拿到一个叫做东华门的地方举行了整整三天的公祭，目的相当简单，就是告诉大家，大明江山已经到了他的手上，大明已亡。
可是让他想不到的是，李自成这么做，反而让众多的臣民们想起了过去崇祯年代，当然，这也变成了他最终失败的导火线。
此时的李自成，呆在了紫禁城里，他在干什么呢？他太忙了，不是忙于工作，而是忙着给后宫的妃子封赏呢，甚至还将一位新收进来的宫女直接封为妃子。当然，他和其他的所谓功臣天天在宫廷里玩乐，可谓是玩得不亦乐乎。此时的他，相信自己的实力和能力，认定天下已经大定，而且当时最有实力的山海关吴三桂也投降了，基本上没有什么需要他思考的大事了。
其实，当时在李自成的身边，有一个重要的谋士，名为李岩，他一直劝告皇帝不要忘了自己要做的事情，千万不要沉迷于享乐之中，可是此时开心不已的李自成怎么可能听得进去呢。他甚至已经开始安排自己的登基大典。有历史资料表明，当时李自成在接管明宫的时候，直接找到了近4000万锭的白银，以及上千万锭的黄金，全部被充为军需，一下子被收刮一空。
4月21日，他自己带了6万兵马，与吴三桂进行了一场大型的对战，结果他战败了，26日逃回北京以后，他只有3万余人了，非常气愤之余直接就将吴三桂一家老小三十四口人直接杀掉。29日他称帝，不过30日他马上逃往西安，在他逃之前，他将很多重要的建筑用火烧了。后来他被程九百的地方武装杀死，目前尸首不知落在何处。
