吐谷浑，既曾经是一个人名，也是一个古国的名称。这个曾经在公元四世纪西晋时期建立的政权地处黄河上游，祁连山以南，青海湖以西。吐谷浑强盛时地域非常辽阔。这个西方古国，它却来自于辽东。
吐谷浑墓出土的骑射金饰片
公元四世纪，西晋时强大的鲜卑占据了北方匈奴曾经占有的北方草原地区。鲜卑的势力越过阿尔泰山到达了巴尔喀什湖以及乌鲁木齐，再往西就是乌孙的地盘了。鲜卑也有几个部，和乌孙相邻的是西部鲜卑，势力大的还有拓跋鲜卑、宇文鲜卑。在鲜卑势力的范围的边缘地带，东南角，宇文鲜卑以南，辽河西岸，居住着慕容鲜卑。西晋时慕容鲜卑的酋长，名字叫涉归。涉归有两个儿子，长子叫吐谷浑，次子叫若洛廆。涉归生前将两个儿子分为两部，在他死后，其长子吐谷浑就率部西迁至阴山，又借道至陇。吐谷浑之孙以祖父名字“吐谷浑”为族名，玄孙时在青海祁连山、黄河上游建国称王。
也就是说吐谷浑是鲜卑慕容氏，鲜卑则是东胡的一支。吐谷浑在唐代被吐蕃所灭。
吐蕃地处西陲，也就是现在的青藏高原。《旧唐书*吐蕃传》说，“吐蕃，在长安之西八千里，本汉西羌之地也。”按照《新唐书*吐蕃》的记载也认为，“吐蕃本西羌属，盖百有五十种，散处河、湟、江、岷间，有发羌、唐旄等，然未始与中国通。”从《旧唐书》来看，吐蕃属于羌人的一支。
按照现在的考古遗址发现四千年前的青藏高原已经过着稳定的定居农耕畜牧生活，并且手工业发达。四千年前的青藏高原的原始社会已经有了发达的经济和丰富的文化内涵。而吐蕃是青藏高原上第一个有确切记载的政权，吐蕃的建立者就是古代的藏族人。松藏干布就是吐蕃历史上著名的领导者，称为“赞普”。
吐蕃政权存在两百年而土崩瓦解，分化成多个小政权而分散于青藏高原。
契丹，发源于北方大兴安岭的游牧民族，最早源起于西拉木伦河及老哈河之间。文献中称之为东胡，或直指为鲜卑宇文部的一个分支，也有一种观点认为是“匈奴别种”。公元916年耶律阿保机建立契丹国，比960年建立的北宋立国还要早。辽太宗时期，契丹改国号为辽，北宋与辽相伴相生，甚至一度约为兄弟，尤其是在仁宗赵祯和道宗耶律洪基时期，两国数十年不识干戈。辽国受到北宋影响，被中原文化浸染，所修文物也是彬彬不异于中华。
契丹耶律羽之墓
