据后世孟子考证，大禹担任水官的时候，年纪大约只有26岁，未婚，放到现在，当个科长都算年轻，可大禹呢，已经成了朝廷大员，还有希望得到父亲鲧当年努力争取，到最后都没有得到的第一辅政——司空，这已经足以证明，舜帝对治水一事有多么重视。
俗话说：抬得高，摔的重。大禹知道，这份巨大的信任背后，同样也是巨大的责任，如果治水成功，氏族的耻辱能够洗刷不说，自己也可以坐上辅政的高位，今后有更光明的前途；但如果失败，什么下场还用多说！
因此，受命之后，大禹想起小时候跟父亲一起奔波的日子，心情一定是非常沉重的，所以才对部下说：“伤先人父鲧，功之不成而受诛。”

古语，“诛”有惩罚的意思，大禹是在说：“先父鲧，治水还没有成功就受到惩罚，致使前功尽弃，实在可惜的很，现在我又当了水官，该怎么办？自然是继承他的遗志，总结他的经验，纠正他的过失，尽早治平水患。”
说完这些，他很快调整过来，左手拿着准和绳，右手拿着规和矩，后面带上测四时，定方位的工具，率先出发了。
史书上对大禹治水有过这样一段描述：……“乃劳身焦思，薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢（读‘予’，沟渠），陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋（读‘居’，带铁齿的鞋）”……
洪水淹没平原，所到之处，有大山、大河、滩涂、沼泽，地形非常复杂，条件非常艰苦，可大禹呢，虽然是朝廷大员，却和工人一样，很遵守制度，很自律，也很刻苦，穿短衣，吃粗粮，住茅屋，翻山越岭，涉江过河，每到一地，先恭恭敬敬的祭祀鬼神，然后根据当地地形，制定出合适的方略，带领大家因地制宜的治水。
从这段记载可以看出，大禹为人呢，遵守制度，是在乎上边的看法；自律，是给下边做个表率。上上下下都兼顾的到，已经完全改正了父亲鲧“负命毁族”的缺点，但治水却相当灵活，当然也取得一定成绩，如此四年之后，大禹成为闻名天下的英雄，他的人生随之也迎来幸福的春天。

当治水推进到安徽一带的涂山时，得到当地望族涂山氏部族的大力支援，涂山氏崇拜狐狸，当时就以出产美女闻名，部族首领的女儿，人们都叫她女娇，更是生的天姿国色，才貌双全，在治水期间，她总是有意无意的往大禹身边跑，时间一长，大家也看出女娇的心思。
考虑到大禹尚未成亲，所以大家便有意撮合，但大禹说：“自奉命治水以来，我整日里只想着如何治水，实在没有心思考虑别的事情，更何况，我是罪人的儿子，娶涂山氏的女娇，能高攀的起吗？”
消息传了出去，女娇跑到大禹面前，望着大禹，坚定的说：“我愿意。”大禹瞬间被这看似娇小，实则性格十分坚韧的女娇感动，难道这就是期待已久的爱情？
远古，人们爱就爱了，男女交往，直来直去，没有后世想的那么复杂，如今既然遇到这么可意的人，而且，女娇又那么坚定，大禹所有的顾虑全部烟消云散，只顾着将女娇揽入怀中，对她轻轻的说：“只是要让你吃苦了。”
女娇幸福的闭上双眼，眼泪缓缓流下，这一刻，她等了多久啊。
这一年，大禹刚刚30岁，《吴越春秋》上说，大禹治水推进涂山附近的时候，已经到了三十岁，古礼，三十未娶是要受到惩罚的，所以，大家都劝大禹赶紧找个媳妇，可大禹却说：“吾娶也，必有应矣。”

如果苍天不让我的治水事业中止，他一定会给我派来个媳妇的。
说完这句话，当晚，就有涂山氏的女娇“造于禹”，主动求见大禹，这段记载虽然比较荒诞，但从中也可以看出，这段婚姻，是女娇主动的，是女娇融化了大禹心中终年不化的坚冰，让他尝到了爱情的滋味。
新婚不久，大禹便离开女娇，人们劝他多呆几天，多过一过“女承筐，无实；士刲羊，无血”这样夫唱妇随的日子，但大禹拒绝了，难道他舍得下新婚不久的妻子吗？当然不是，因为他知道，他有更重要的任务；
一年过后，大禹经过家门，听到家里传来婴儿的啼哭声，原来妻子已经生了孩子，别人都劝他回家看看，哪怕半个时辰也行，但大禹拒绝了，难道是他不喜欢自己的亲生儿子吗？当然不是，因为他知道，他有更重要的任务；
三年过后，大禹再次路过家门，妻子带着孩子坐在门口，指着治水大军说：“那个带头人，就是你的父亲。”儿子努力向父亲招手，希望父亲能回来看看，但大禹呢，只是冲妻儿笑了笑，然后头也不回的走了；
又是三年过后，他第三次经过家门，儿子已经六、七岁，能满地跑了，听说治水大军要来，早都站在路口等候，一看见大禹，使劲儿拽着他就要往家里拉，但大禹却对他说：“水患未平，爸还不能回家。”说完这句话，又是头也不回的走了，身后只留下孩子的痛哭声。
一过家门听哭声，二过家门听笑声，三过家门捎口信，治平洪水转家中。
三过家门而不入，大禹就是这么无情，可他为什么不回去，哪怕回去呆一小会儿，抱抱孩子，尝尝妻子亲手调制的饭菜，享受享受天伦之乐，这是人之常情，即便是舜帝，也不会指责他什么，但他为什么不回去？

人们都说大禹“过家门而不入”，但大禹却并不赞同这种说法，只是加了一个字：敢。不是“过家门而不入”，而是“过家门而不敢入”，为什么？大禹受命不久，舜帝便问他如何治平水患，大禹说：“予何言，予思日孳孳。”
能说什么，只有全身心的扑在治水上罢了。全身心的扑在治水上，大禹真的做到了，治水过程中，他一直坚持“以身度”，以身作则，我的行为就是大家的表率，就是大家工作的法则。
大禹考虑的是，倘若治水繁忙的时候，自己请假回家，自己请一个时辰，别人就会请两个时辰，每个人家里都有点特殊情况，如果每个人都要照顾，那治水工作还怎么完成。
这才是他“过家门而不入”的精髓，不是不想，而是不敢。
