历史中，因“才智”被留名的女子，屈指可数，上官婉儿就算一个。
不信请看：
上官婉儿十四岁，被武则天考核，提笔就成文章，辞藻华丽，文意通顺，因儿被留在身边，掌管诏书皇命。
后来，上官犯错，史书记载“武逆，其罪当诛”，可见犯的还不是小错误。但是武后念及她才华横溢，没忍心杀，只赐了个“黥面”，其实这罚的也够狠的，古人遵从身体发肤，受之于父母，黥面是件丢人的事，但也好过没命。活着，才有万千种可能。
再后来，武则天称帝，上官婉儿在一旁草拟诏书。这也是后世影视作品里，把她素造为女官的基本根据。
总之，上官因为她的“才智”，保命、改命，不可谓不出色。
以至于后来，人们发现她竟是西汉上官安与上官桀的后代，不由得感慨：不辱门楣。

说上官婉儿“出色”，体现在三个方面：
其一，武则天杀了她的爷爷上官仪与父亲上官芝（政治敌人），却独留她在身边。诚然，这里面武则天的手腕占据很大原因，可也能看出来，上官婉儿是很识时务的。
其二，唐中宗复辟，彼时上官已经四十有二，可结果呢？唐中宗封上官婉儿做了后宫里的昭容。是因为她貌若天仙吗？不见得。史书载，中宗继位以后，继续让上官婉儿掌管诏书，可见，是更看重其才华与朝中权威。
人们很爱说一句“一朝天子一朝臣”，这背后原因，大概是新的天子登基，朝廷格局随之变化，权力部署上会更倾向于优待自己的心腹。而前朝老臣，多半带着上一代“习性”的。上官处于两朝的过度，又均得到还不错的待遇，实在有点手腕。
其三，步入中老年后，她走上了武则天的老路，开始弄权，挑起政变。因为这一点与她的死有直接联系，我们细致地说：
唐中宗死后，国家内出现了两大阵营：太平公主与韦后。
这二人一个是武则天最得宠的女儿，长时间被政治熏陶，手里也握着不小的话语权。另一个是一朝皇后，新皇登基后就是太后，有前面的例子，她临朝称制似乎也说得过去。
最初，韦后在军队、文武百官里都安插了自己的亲信，和太平比起来，是有优势和杀手锏的。太平一想怎么办呢？拉一个帮手吧，也就是正在做临淄王的李隆基，他有政变的动机（老爸是李旦），亦有能力。当时李隆基远在潞州，即今天的山西长治，接到消息后做了两手安排，第一，自己赶往长安，准备发动政变。第二，派人结交中央禁军里的人物。
公元710年，李隆基部众发动了唐隆政变，韦后、安乐公主和党羽全部被歼灭。
但是，在对某一个人的处置上，太平公主与李隆基发生了矛盾，那就是上官婉儿。
太平主张，上官婉儿是队友，不应该杀。而李隆基却果断地将其斩杀。
很多年过去以后，当人感慨上官的才智与地位时，不免会觉得疑惑，她明明最终帮助了李氏宗亲呀，为何还得不到好下场呢？是李隆基“飞鸟尽，良弓藏”吗？
其实不然，上官婉儿的悲惨结局，早在她年轻时就有迹可循。我们总结出了两点：
1，上官的政治路径，有很大的投机性。她本人是上官仪、上官芝后代，这两人都因反武则天而亡，可上官却成为武后的得力助手。武则天死后，上官倒戈，站在中宗一边，也取得过韦后的信任。然而最终，又摆脱了韦后，走向太平公主。
2，上官婉儿的政治倾向，不利于李朝宗亲。无论是武后还是韦后，都并非李氏宗亲，太平公主虽然是李治的女儿，却是个女人，跟封建时代一贯的“男子继位”是矛盾的。上官婉儿之前的种种举动都表明，她心里似乎也是推崇这种“背道而驰”的。
站在李隆基的角度，杀上官，也是在杀太平公主的锐气，潜台词是：以后皇权必归李姓族男。
当然了，说到底，上官身上所谓的“罪”，没有不可饶恕，她本身也并非代表了“恶势力”，只是她的立场，她所站的队伍，她一贯的行事作风，将她推向了最终的结局。上官婉儿死后不久，朝廷恢复了她的昭容身份，讽刺的是，这未必是对她的“认可”，更像一种“否定”，潜台词：女人搞什么政治，当个后妃就好了呀。
