两千多年来,“焚书”、“坑儒”一直是秦始两大罪状,史载亦云,已成定论。然而有人却依据事实认为秦始皇曾“焚书”们并未“坑儒”。

秦始皇真的是“坑儒”吗？

据《史记·秦始皇本纪》,秦始皇坑杀460余人不假,司马迁说得明白,那些人是“方士”,而不是儒。“方士”和“儒”不能混为一谈,“方士”是指古代求仙、炼丹、自言能长生不死的人。这种人不学无术、专以雕虫小技和玩弄骗术蛊惑人心,“儒”是指有学问、有教养的知识分子,是指学者、专家。

秦始皇三十五年,以候生、卢生等为代表的方士去拜访神山，寻仙人、求仙药的鬼语破产、骗术败露,耗资巨万计,一事无成,无法向皇帝交代,于是转而对秦始皇进行攻击和诽谤。秦始皇知道自己上当受骗、被人戏弄,就命御史严厉惩处方士、御史杀了460名方土,坑埋于咸阳。

可见秦始皇坑杀的对象是方士,根本不是“儒”。

既然如此,“坑儒”的罪状,又是怎样加到秦始皇头上，以致使他长期承受不白之冤的呢?

这同儒学的发展有关。

在西汉前,尚无秦始皇“坑儒”之说。到西汉中叶,董仲舒提出：

“罢黜百家、独尊儒术”

的主张,为武帝采纳。从此开了封建社会的以儒学为统的先河,儒学的核心是一个“仁”字,用“仁”字作为标准去衡量和评价历史,秦始皇所为显然过于残暴,与“仁”字所不容,属于“异端”,不合“礼法”。而当年方土对秦始皇的攻击之辞,如“刚戾自用”等,与儒学的主旨相一致,于他们的真实面目被掩盖,堂而皇之地被披上“儒”的外衣。秦始皇的坑杀方士就变成了“坑儒”了。汉代以后,儒学一直被奉为封建社会的统治思想,儒学信徒们对秦始皇素无好感,故而谁也不想去辨别真伪,索性以讹传讹,终使秦始皇长期背着“坑儒”的黑锅,铸成千古奇案。

但是多数人的看法是这样的

秦始皇“坑儒”之事历史上确曾有过,这是谁也否定不了的。至于所“坑”之人是方士呢?还是儒生呢?两者均不能否定。也就是说既有方士、也有儒生。持这种法的人认为,引起“焚书坑儒”事件的因素之一,就是秦始皇对儒生们的反感。

始皇31年(公元前213年),在官宴上大肆攻击郡县制而主张回到分封制的淳于越,就是一个博士(秦朝时承问答、备顾问的官职),是一个有名的儒生。因此,在“坑儒”中然包括一些对秦始皇统治心怀不满、思想保守的儒生。何况这事件本身也冠之以“坑儒”之名,要说所坑无一儒生,于情理也是说不通的。

总结：“坑儒”一事已过去两千多年了,“坑儒”真正“坑”的是方士，也可能有一小部分是反对秦始皇的儒生,或两者均有之,还需要更进一步论证才能得出结论。