1969年5月31日，美国司令部宣布一条爆炸性新闻：从1961年美国介入越南战争后，美军死亡达到了3.5万人，损失战机更是超过了5400架。
这个数字背后还有一个严重恶果，它说明了尼克松自担任总统四个月以来，平均每个月就有1000多名美军丧命。其实，在尼克松就任美国总统时，国内示威游行更是层出不穷。就职演讲时，尼克松更是吓得躲在防弹玻璃发表就职演讲。
迫于强大的舆论压力，尼克松希望美国能从越战的泥潭中抽身。如果彻底抛弃了在越南的代理人，就意味着美国名誉扫地，其国际影响力更是一落千丈。当时，美国已经开始与北越代表展开和谈，但双方针锋相对，谈判一度陷入僵局。
为了逼迫北越作出让步，美军发动“早餐行动”，派出轰炸机对北越设在柬埔寨的基地进行大规模的空袭。美国这样做的目的只有一个，企图以武力让北越在谈判桌上退缩。于是，一个大胆的想法在尼克松脑海中产生，史称“疯子理论”。
所谓的“疯子理论”是将北越变成“第二个广岛”，即使用原子弹。尼克松认为，如果北越当局猜测美国可能使用原子弹，就可能会乖乖作出让步。2002年2月，美国国家档案局公布长达500个小时尼克松录音。这些录音绝大多数都是越战期间，1972年4月25日，越战正在进行，而美国大选也即将开始。
尼克松和国家安全顾问基辛格在华盛顿行政办公大楼里有次对话，内容就是关于在越南使用原子弹。尼克松：“我打算使用原子弹。”基辛格：“这，我想，有些过分了吧。我们应该为那些平民考虑，我不想全世界人都骂你是个屠夫。”
显然，对于尼克松的这一计划，国家安全事务助理基辛格表示质疑。那么，投掷原子弹计划是怎么流产的呢？
尼克松这个大胆计划遭到了时任国防部长莱尔德和国务卿罗杰斯的强烈反对，两人对这一行动的结果表示严重担心，认为这一行动会遭到激烈的反抗，甚至可能造成第三次世界大战的爆发。权衡再三，尼克松最终放弃了这一计划。当然，研究越战的专家表示，基辛格的反对也起到了一定的作用。
参考资料：《越南战争：美国远挥之不去的噩梦》
