二战时期日军虽然打得凶猛，但平心而论，日军的战斗力其实是基层官兵打出来的，日本高层军官的水平实际上并不怎么样，能算得上优秀的将领屈指可数，大部分都比较死板教条，还有一小部分纯粹就是蠢货。
即便是像山本五十六，或是南云忠一之类的高级将领，其实细细推敲他们在战场上的表现，也很一般。至于像日本人吹捧的“名将之花”阿部规秀这种，更是花拳绣腿，没几两真货。
相比之下，反倒是一些名声不显的将领，往往能展现出不一般的作战水准。譬如今天我们要说的这位栗林忠道。
栗林忠道出生于日本长野县，儿时的志愿是当记者，但长大后他却考取了军校，成为了一名骑兵军官。后来他两次出使美洲，是日军中少有的，对美军作战特点比较通晓的高级军官。
在二战前期，栗林忠道并未引人注目，因为他没有参加过多少重要战役。直到1944年他被调到硫磺岛驻守，打了那场震撼世界的大战，才被人提起。
硫磺岛战役，是日美对战最为惨烈的一战，也是美军首次伤亡多于日军的一战。而指挥这场战役，创造下如此战果的日军指挥官，就是栗林忠道。
硫磺岛面积不大，但战略意义非寻常海岛可比，所以日军对这座岛屿的防守也比较重视。不过，由于已到战争后期，日本兵力不足，所以栗林忠道在驻守该岛的时候，仅拥有临时拼凑起来的两万多人。
情况糟任务重，栗林忠道不敢怠慢，他到任的第一时间就开始加固岛上防御。与其他日军想法不同的是，他放弃了滩头阵地，而更偏重于纵深防御。
虽然不少人都对他的决策表示质疑，但栗林忠道没有动摇，他整日在这巴掌大的小岛上巡查工事，一点不敢马虎。
硫磺岛战役打响后，美军前后一共派遣了十一万人，而栗林忠道这边只有两万多。本来美军以为，这么小的一个岛屿，上面敌人也不多，最多五天就能拿下，谁知他们却足足花了36天，付出了两万多伤亡代价才攻下。
栗林忠道为什么能凭借这么少的守军坚持这么久？看过战争经过的人都不得不由衷佩服。首先，他着重修建的纵深防御，给守岛日军提供了极佳的避难所，减少了美军炮轰所造成的伤亡。
其次，他从不主张士兵靠单纯的“卖命”来杀敌，摒弃了日军常用的“自杀式冲锋”，最大限度的发挥了日军士兵的战斗力，鼓励他们每个人都最少要杀十个美军。
虽然这场战役最后还是以日军被全歼而告终，但栗林忠道精彩的表现，还是让美军敬佩不已，评价他是日军中最优秀的将领。
