日本皇室的管理机构是宫内厅。宫内厅有一千多名职员，其中很多高官出身华族。天皇和皇太子及其家族成员的生活费被称为“内廷费”，近年是大约三亿日元。其他皇室成员的生活费被称作“皇族费”，每名成年男性成员每年获得皇族费2700万日元，而秋筱宫文仁亲王一家每年能得到皇族费4600万日元，得子之后会更多。皇室的收入来源主要是股票投资。天皇的皇居中有160名佣人。
除了皇太子之外，其他皇子在成年或成婚后，会经宫内厅批准建立一个宫家。宫家不同于作为幼年称号的宫号，譬如秋筱宫文仁亲王的宫号是“礼宫”，成年后建“秋筱宫”。
所有皇室身份都是男系继承的，即皇族的子女、孙子女是皇族，而外孙子女不是，因为女性皇室成员（内亲王、女王）嫁给平民之后即脱离皇籍，成为平民。除非女性皇族成员嫁给男性皇族成员，女性皇室成员的后代才会是皇族。
2014年9月17日，日本皇室成员典子女王将出嫁，可获1亿日元生活费，在宫内厅召开皇室经济会议，决定向皇室高圆宫宪仁亲王次女典子将于10月结婚，支付1亿675万日元（约合人民币611万元）的生活补贴。此次向典子支付的补贴由皇室经济法规定。这些补贴是为了维持皇室人员的生活品位，在其离开皇室时由国家支出。
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