时光回到公元1644年五月，此时的中国同时存在着四个政权：刚刚入关的满清，正在败退回陕西根据地的大顺（李自成创立），四川的大西（张献忠建立），还有长江以南的明朝残余势力——南明，正好一桌麻将。后来的故事大家都知道了，吴三桂穷追不舍，逼死了永历皇帝。
永历死了，徘徊在边境的白文选也已山穷水尽。吴三桂派出白的老战友马宝（还是鹿鼎记里的人物，本是南明朝廷里的能人，后来做了平西王的首席军师，永历逃缅后后悔薄待了他，民间传说吴三桂死后是他和陈圆圆护送吴三桂尸骨回滇）前来劝降。白文选既降，李定国悲愤之下病死于边境，临终前嘱托大军不得降清。可是，大军困顿边陲，走投无路，最后不得不在李定国儿子带领下降清。
就在这个时候，一些不愿降清的明军小股部队辗转来到了果敢。当时此处是真正的蛮荒之地，除了为数不多的“老葫人”就是大片的原始森林，这些孤军就在此安置下来。
此后，其他不愿降清或担心清军报复的前明军人、百姓陆续聚集于此，这里面既有逃难的云南人，也有一路追随明廷的江南人，还有张献忠部的川陕老兵。果敢的历史由此开始。
果敢的面积只有小小的两千多平方公里，相当于中国的一个县。大明的难民们起初的落脚地更小，果敢能有今天的规模，除了明朝遗民们的不断开拓，还要归功于一个执掌果敢200多年的家族——杨氏家族。
经过差不多200年的发展，果敢从最初的“难民点”发展成了一个汉人独立王国。这些大明忠臣的后代，在故国消亡的地方不断发展壮大，在各种势力之间游走，找到机会就发展自己，把这片蛮荒之地发展成了汉人的永久家园。但是，形势很快就要发生重大变化，因为一股新的势力已经开始向果敢渗透。
果敢先民誓死不愿入清，在原始丛林里保持着那个时代难能可贵的臣节和民族的倔强，即使落魄到与难民无异也比剃光脑门的封疆大吏们高尚；果敢子孙们在万难之中靠双手打拼出一片天下的生活远比被一条发辫禁锢到麻木的秀才们过的精彩。这些都是我们应该铭记和怀念的。
