提起和珅我们都知道，他可以说是当时清朝的“首富”，甚至在当时世界上，他都是名列前茅的人物，不过和珅的家财来源全是考贪污所得，因此说他是首富有一些不准确，毕竟靠从老百姓身上索取的钱财，又怎么能算是他的财产呢？
事实上，清朝有一位真正的首富，他就是富商胡雪岩。在清朝后期，一直流传着一句话，做官要学曾国藩，从商要学胡雪岩。从这句话中也可以看出来，胡雪岩在当时人们心中还是很有地位的，毕竟可以被作为典范来进行学习。
那么胡雪岩究竟是怎样的一个人呢？为什么会被无数人作为从商的标准呢？这就要从他起家的经历开始说起。胡雪岩是真正的白手起家，最开始是一个钱庄普通的伙计，经过多年的努力，自己成为了老板，后来也经营开钱庄，之后涉猎了当铺、药典，甚至后期还经营了军火行业，一度成为了朝中二品大官，可谓是当时的风云人物。
胡雪岩还是钱庄伙计的时候，结识了一位落魄的官二代王有龄，此人虽然家庭败落，没有什么资本，但是架子却摆的很高，因此很多人对他感到不屑，不想与之相处，可是胡雪岩却觉得此人很有志向，是个可以相交的朋友，于是就对王有龄非常照顾。
一天王有龄对他说，自己的父亲曾经给他花钱捐了盐场大使，因为自己没有钱去京城上任，所以一直耽搁，不过王有龄还表示，自己宁可换一个县令，帮助老百姓解决疾苦，也不想去上任这个肥差。胡雪岩听后十分敬佩他，就将自己多年的积蓄全部送给了王有龄。王有龄自然十分感动，要知道对于一个落魄的人，最让他感动的无疑是雪中送炭，更不用说是胡雪岩这种自己都不富裕的人。
王有龄果然是一个人才，拿着钱上任之后，经过多年的从政，从小小县令一直做到了浙江巡抚，而他在升迁的道路上也没有忘记胡雪岩这位大恩人，一直都帮助胡雪岩，胡雪岩也代理了很多官府的差事，生意越做越大，积累了很多的财富。不过令人感到可惜的是，王有龄在之后的太平天国起义中，因为防守杭州失败，自己自杀谢罪了，而胡雪岩也失去了一位挚友。
不过不得不说胡雪岩的眼光还是非常毒辣的，虽然好友去世让他非常难过，但是很快他有结识了一位新的朋友，这位就是之后担任浙江巡抚的左宗棠。而左宗棠对胡雪岩也是非常信任，在西征新疆的时候，更是多次采取胡雪岩的建议，解决了很多困难。不过令人可惜的是。胡雪岩最后成为了政治的牺牲品，李鸿章和左宗棠当时因为政见不和所以矛盾很大，左宗棠主张防守新疆，李鸿章主张防守海外，因此，李鸿章为了打击左宗棠的后勤，处处挤兑胡雪岩，胡雪岩多次传给左宗棠的信件也被李鸿章扣下，最后李鸿章更是上奏慈禧，诬告胡雪岩，可惜起家三十年的大富商，最后仅仅三天，就被革职抄家，最后在遗憾中孤独去世，令人唏嘘。
