在我国古代，不同的朝代会有不同的选妃制度。明朝时期，嘉靖皇帝登基之后，并没有着急进行大规模选妃，后宫中仅有3位妃嫔。当皇帝25岁的时候，突然意识到因为妃嫔过少，自己还没有子嗣，朝中的大臣们也为此十分担忧，纷纷上书请求皇帝广纳妃嫔，于是皇帝下令在全国进行选妃。
不过，皇帝并没有一下子找成百上千女子入宫，而且选妃的过程也十分严格，所以最终筛选了9位女子入宫，册封她们为“九嫔”。当这9位妃嫔一同入宫后，果然解决了宫中的大问题，接连生下很多孩子。更让人没有想到的是，她们之中产生了3位皇贵妃2位皇后，其中有一位女子她受尽了荣宠但是却早逝，这位女子就是郑氏。
众所周知，明朝的皇帝性格怪异，嘉靖帝更是不好伺候，为人非常刻薄，让宫中众人每日生活在恐惧之中。但是当郑氏入宫之后，却受到完全不同的待遇。她长得极美，家世非常尊贵，性格十分伶俐，皇帝见到她就喜欢的不得了，入宫之初就下令让她位列9位嫔妃的首位，其他女子因此都非常羡慕她。
令人遗憾的是，即便盛宠不衰，但她一生都没有生下皇嗣。后宫中向来将繁育子嗣放在首位，所以她的地位就渐渐不如他人。嘉靖15年，宫中传来消息：郑氏崩逝。明史上记载，她是患上重病身亡，这不免让人觉得可惜，古代生活过于落后，使得这样一位美丽又得宠的女子竟然这么容易就香消玉殒了。
不过，纵观嘉靖帝后宫的景象，很多人都会觉得早逝对于郑氏来说，未尝不是一件好事。当时后宫妃嫔之间的争斗非常惨烈，就算当上皇后也难有善终，3位皇后一位被皇帝废位，一位被禁闭至死，还有一位竟然葬身于火海之中。由此可见，当时不仅皇帝凶残狠毒，妃嫔们的手段也十分可怕，想在这样的环境中好好生活，基本上是不可能的。
郑氏病逝之时，依旧是盛宠之中，所以皇帝对她的早逝格外难过，随后就下令追封其为“贤妃”，并且安葬于一处高级皇陵当中。她去世的时候还不满20岁，所以成为了当时第一位安葬于此处的妃嫔，所以后人也将她安葬的地方称为“世宗贤妃墓”。后来，这一处皇陵还接连安葬了5位妃子，2位太子。
