在我国古代，除了开国皇帝，很多朝代的皇位都是上一代皇帝去世之后才传给下一代皇帝。如果在皇帝还没离世或者主动退下皇位之前，皇子们就想要夺得皇位，就会被认为是谋逆之徒。宋朝时期，有一位太子刚刚继承皇位登基为帝，先帝就突然睁眼活了过来，这时候多亏宰相从容说出8字救场。
宋仁宗在位的时候曾经有过3个儿子，但是没想到这3个儿子都早早离世，使他变得后继无人。为了稳定局势，他只好将兄长的儿子赵曙接回家立为太子。赵曙自知自己并非皇帝亲生，所以一言一行都格外警惕，唯恐皇帝生气后将自己的废黜。
赵曙终于战战兢兢熬到了宋仁宗离世，在他登基之后就成为了宋英宗。其实他并没有什么当皇帝的天分，在政事也没有什么建树，所幸他身边有一个名叫韩琦的大臣一直辅佐他，才使得他没有犯下错误。因为年少时担心自己的身份，所以他一直过得小心翼翼，以至于这位皇帝登基后依旧是郁郁寡欢，身体也不太好。
在登基不到3年，宋英宗就一直卧病在床，只好命令韩琦辅佐太子赵顼去处理一些政事。此时的太子距离皇位只有一步之遥，但是太子却没有生出什么不该有的念头。后来宋英宗的身体越来越糟糕，每天大多时间都在昏睡，太子一直守在皇帝身边，直到皇帝咽下了最后一口气。
皇帝崩逝，国不可一日无君，在先皇的葬礼上，韩琦作为辅政大臣带领着文武百官恭迎太子赵顼登基。正当文武百官向太子叩首高喊万岁的时候，有几位大臣突然发现，宋英宗还没有咽气，先帝的手还在动，眼睛也似乎微微睁开。这一下子所有人都慌了，皇帝尚未驾崩太子就擅自登基，必然会被视为谋逆。
韩琦见大家都慌了神，立刻站出来，从容不迫的说出8字：先帝复生，乃太上皇。大臣们听闻都觉得他说的很有道理，太子已经接受百官的朝拜，算是成为了百官认可的皇帝。而将宋英宗尊为太上皇，不但可以保证皇帝的颜面，也可以让太子继续登基。
不过，宋英宗不算是死而复生，他当时虽然确实依旧在世，但也是回光返照，没多久就彻底离世。太子赵顼多次询问御医，确定先帝已然驾鹤西去之后才安心举行自己的登基大典。
