清朝末年的时候，因为战斗装备的落后，打不过西方列强，清政府签订过很多不平等条约。在那些条约中，山东等地方都被侵占，广州等良港也都被迫开放了通商口岸，虽然当时那些港口都得到了一定程度的发展，但当时的状况下，列强正在按照自己的计划想要一步一步的蚕食我们的国家。
除了东边和南边，列强对我们的西北腹地也不放过，比如英国和沙俄就盯上了我国的新疆。眼看自己的国土要被侵占，爱国将领当然想要出兵征战，但到了打仗的时候，清政府却拿不出钱来。慈禧拨了200万两，还要求地方“集资”300万两，但当时各地都在尽力保住自己，根本没有余钱拿出来了。没办法，左宗棠决定借钱打仗，他找到英国的银行借高利息的贷款，被人称赞是大智若愚。
200万两虽然对普通人来说很多，但庞大的军队需要粮草，要发军饷，万一有将士牺牲了还得有抚恤金，所以朝廷的拨款是远远不够的。钱不够，自己的领土也得守住呀！于是，左宗棠就找到了当时很有名的商人胡雪岩，希望他能给自己找找渠道，找外国的银行借钱，谁家利息高就找谁家借。胡雪岩听后，对他竖起了大拇指，满口称赞。
因为当时借钱是个很难的事情，但是只要你付的利息足够高，还是有银行愿意借给你的，利息越高放款越快。而且这次，左宗棠找的还是应该的银行。因为对英国人来说，如果他们在战场上失利了，那就是我们打赢了，他们就能获得高额的利息收入；反过来，如果我们还不上，对他们来说也是巨大的损失，所以在战场上，他们还是会有一些顾虑的。
从国内来说，借了那么高利息的贷款，越迟还上需要还的利息就越多，朝廷拿不出钱，这些钱无论拖到什么时候都是要由地方出的，早出钱还能少还点利息，左宗棠这么借，算是在变相催着地方出钱。据记载，当时左宗棠前前后后借了三四次钱，全都是按这个套路来的，而且中间人胡雪岩从中也获得了十分可观的利益。因为在左宗棠看来，胡雪岩是图利的商人，人家帮助国家拉到借款，解决了燃眉之急，从中赚一些钱也是应该的。
左宗棠借钱打仗，一下解决了好几个问题，也难怪胡雪岩会称赞他，说明这个将领除了在战场上的骁勇，在处理一些问题上也很有头脑。只可惜当时的清朝气数已尽，不是一场胜仗就能拯救回来的，最后的结局也只能是王朝被倾覆。
