前两年一部名叫《秀丽江山》的剧，让更多人对于刘秀有了新的认识，当然剧中主要歌颂的，还是他与妻子阴丽华的爱情。阴丽华更多的被后人称为阴太后，因为她的儿子刘庄继位后，她就成了太后，而且因为她温柔善良，有母仪天下的姿态，所以人们对她的评价还是挺不错的。今天我们要讲的这位，就是刘庄的老婆，阴太后的儿媳妇。
刘庄的老婆姓马，历史上没有对于她名字的相关记载，谥号明德，一般都用马明德来称呼她。我们都知道，古代要想坐上皇后之位，也是很难的，要么儿子争气，母凭子贵；要么家世显赫，因为政治原因登上后位。但明德呢？她可以算是罪臣之女，一生都没有生育，阴太后都愿意让她当皇后，可见她是十分优秀的。而且后来她的养子当了皇帝 ，她也成了太后。
明德的父亲是开国功臣，却因为一些原因被人构陷，说他贪污。父亲马援一辈子两袖清风，本来是亮出证据就可以解释清楚的事情，结果却在路上因病身亡了。马家遭此变故，很快就支离破碎了，而当时的明德仅仅十岁，就撑起了这个家。后来刘秀念及马家的功绩，就把马家的女儿收入了宫中，其中就包括明德，她被许给了当时还是太子的刘庄。
刘庄对于这个妻子还是很中意的，她年幼丧父，养成了坚韧的性格，同时又很体贴善良。后来光武帝去世后，刘庄登基，本想立明德为后，但她一直无所出，只好作罢。但刘庄对于这个妻子还是十分理解的，将其他贵人生的孩子交给她来抚养，给了她一些宽慰，并且表示相信她能当好一个母亲。之后明德的表现也没让他失望，将那个孩子视如己出，二人亲如真母子。
虽然孩子的问题算是得到了解决，可刘庄还是依然没有皇后啊！大臣们再次奏请的时候，刘庄为了让自己的决定更有底气，便把想立明德为后这个问题抛给了阴太后。好在阴太后是个开明的人，她认为明德即使无所出，但是以她的德行，以及对养子的关爱，绝对能担得起一国之母的重任。众臣看到皇上很坚持，太后也同意，这件事就只能定下来了。
后来刘庄去世，明德的养子当上皇帝，尊她为太后。皇帝感念养母的恩情，想要给马家封官加爵，被她拒绝了。因为王莽篡位的时候，就是属于外戚专权，刘秀是经历了很多的困难才拿回了刘家的天下，所以为了维护政权稳定，她拒绝了养子的好意。马明德虽没有亲自参与朝政，但也确实是影响了两代皇帝，最终收益的还是当朝百姓。
