桐乡周铁崖，在县里读书，乡试考试多次不中。一天，自外边乘船回家，晚上停泊在村落间的一个小码头。看见临水有户人家，二楼窗户外碧火如环，旋转不定。
周铁崖感到很奇怪，叫来船夫问是怎么回事。船夫见了，害怕地说：“这是缢鬼找替死鬼，我看过几次了。这家一会儿一定有人要上吊而死，不要出声。缢鬼如果知道你发觉了，会嫁祸于你的。”
周铁崖奋然说：“见人死不救，不是大丈夫。”立刻上了岸，叩门大呼。里边出来个家人，周铁崖就告诉了刚才船夫的话，家人大惊。
原来是刚才家里儿媳妇和婆婆吵了架，之后儿媳妇哭泣着上楼了，婆婆仍然在楼下埋怨不止。家人听了周的话，赶快上楼，撞开门进去，看见妇人手里拿着一条带子站在床前，已经神情恍惚了。叫了半天，才回过神儿来。全家都过来劝慰，妇人才安定下来。
周铁崖第二天到了家，晚上做梦梦见一位老人，对他说：“你勇于为善，以后一定会有好报的。”
周说：“这点事不算什么呀。如果说有好报，别的不敢指望，就是不知我能考取功名吗？”老人笑着伸出手掌给他看，掌中有“何可成”三个字。
醒来后，想到这三个字，周铁崖叹气说：“看来科名无望了。”第二年，竟然在乡试中考中了。当时的主考官姓何，这才明白当时梦里“何可成”的意思。
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