汉朝的时候，有父子俩人，都是有点儿名气的大官。父亲叫陈万年，儿子叫陈成。他们虽然是父子，在做人办事方面却大不一样：父亲专门爱讨好别人，说奉承话；儿子却非常正直，从来不搞阿谀奉承那一套。
陈万年原来只是个小小的官吏，但是，他做梦都想向上爬。为了巴结上司和皇帝的亲戚，他常常把家里的东西卖了，换来钱买礼物，送给那些有权有势的大官。这些贪官们得了好处，就给他升官。没多久，陈万年就从小官变成大官了。他认为这是一个做官的好办法，总想把它教给儿子。
汉朝官员剧照
可小时候的陈成，对父亲的这种作法非常看不惯。
有一次，陈万年得了重病，吃了很多药，病也不见好。于是，他让人去叫陈成。
陈成来到父亲床前，问道：“父亲叫我有什么事吗？”
陈万年费了好大劲儿才睁开眼睛，命令仆人说：“我有秘密的事情要对儿子说，你们都退下去，不许偷听！”
仆人走后，陈万年强打着精神，叫儿子靠得更近些，非常神秘地说：“孩子，我恐怕不行了，有几句话，一定要告诉你。否则，真是死也不能安心啊！”
陈成以为有什么重大的事，睁大了眼睛，认真地说：“父亲有什么话，尽管说吧，我在这里听着呢！”
陈万年有气无力地说：“你知道我是怎么做上大官的吗？告诉你吧，最要紧的是会说好话，还要给有权势的人送礼物，讨他们欢喜。你应该学我的样子这样做……”陈万年说完这些话，还举了几个例子。
陈成没想到，父亲快要死了，还对他说这些，真是又好气，又好笑。他装作一副认真听的样子，却悄悄地打起瞌睡来了。
不一会儿，陈成就困得站不稳了。一不小心，脑袋撞到屏风上。这下可把陈万年气火了，他声音嘶哑地骂了起来：“你这个不孝的儿子，这么重要的话，敢不用心听，竟然打起瞌睡来了。来人呐，把这小子拉下去，替我狠狠地打他一顿棍子，教训教训……”他的话还没说完，就忍不住地咳嗽起来。
陈成见父亲气成这个样子，赶忙说：“父亲说的话我都明白了，无非是教我怎样去讨好别人，献殷勤。我要做一个正直的人，学这些有什么用呢？”
陈万年听了儿子的话，气得直翻白眼儿，说不出话来。
陈成长大后，做了大官。他办事公正，不但不去奉承讨好有权有势的入，对贪官们一点儿也不客气，发现他们做了坏事，就严厉惩罚，受到了人们的称赞。
