明清时期是我国茶文化步入鼎盛的阶段。这期间，由于清代几位皇帝对茶文化的推崇，使得团茶、饼茶逐渐被散形叶茶所代替，末茶几近衰落，而叶茶和芽茶开始成为我国茶叶生产和消费的主导方向。
清代康熙帝对“碧螺春”的题名，可以说是品味叶茶和芽茶成为世风时尚的一个标志。
据清代王应奎《柳南随笔》、陈康祺《郎潜纪闻》和《清朝野史大观》等书的有关记载说，“碧螺春”原是一种野生茶，产于江苏吴县太湖洞庭东山的碧螺峰石壁缝隙间，此茶清香幽幽，飘忽不散，时浓时淡，若有若无。某年春天，茶叶长得特别茂盛，一群姑娘到这儿采茶，大家一个劲地采，采多了筐装不下，只好把茶放在怀里。没想到茶受到体内热气蒸熏，突然爆发出浓烈的异香。姑娘们不约而同地惊叫：“吓煞人香！”这是吴地方言，意思是香到极点了。于是，这茶便叫做“吓煞人香”。
康熙三十八年（1699年）春，清圣祖康熙皇帝（爱新觉罗·玄烨，1654—1722年）南巡到洞庭东山，江苏巡抚宋荦派人购置了当地制茶名手朱正元精制的品质最好的“吓煞人香”进奉皇上。此茶条索紧结，卷曲成螺，白毫显露，银绿隐翠，煞是可爱；冲泡出来，恰似白云翻滚，雪花飞舞，清香袭人；品饮下来，更觉鲜爽生津滋味殊佳。
康熙龙颜大悦，便问此茶何名，宋荦奏曰：“此乃当地土产，产于洞庭东山碧螺峰，百姓称之为‘吓煞人香’。”
康熙有点闹不明白，宋荦解释说，就是香极了的意思。康熙皇帝非常熟悉古代文人的一些咏茶诗词，“武林春”，“一瓯春”，都是用来指代茶叶的。再看此茶色泽澄绿如碧，外形卷曲如螺，恰好又在春天采制于碧螺峰上，就道：“茶是佳品，但名称却不登大雅之堂。朕以为，此茶既出自碧螺峰，茶又卷曲似螺，就名为‘碧螺春’吧！”这一改，确实富有诗意，文雅得多，也贴切得多。“碧螺春”从此成为贡茶，当地官吏每年必采办朝贡进京。
洞庭东山湖光山色交相辉映，每到春天，碧螺春采摘必须十分及时，高级碧螺春在春分前后便开始采制，清明时正是采制的黄金时节，谷雨后只能加工成一般绿茶了。
碧螺春采摘标准为一芽一叶初展，称为“雀舌”。这样的嫩度，心灵手巧的姑娘每天也只能采一至二斤鲜叶。采来的嫩叶，还得去粗取精，剔除大叶、杂质以及变色芽叶，使芽叶长短均匀，大小一致。制作一斤碧螺春，需要细嫩雀舌六七万个，名列国内高级名茶之首。
