鹏在中国古代文献中记载最早的当属《庄子》。庄周在“逍遥游”一文中说：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云……水击 三千里，抟扶摇而上者九万里……绝云气，负青天，然后图南。”
庄子为我们讲述的大鹏鸟，仅其背就不知有几千里之大，实在是超乎人们的想象。大鹏鸟如此之大，它的雏鸟自然也非同小可，《幽明录》中就记载了这么一则故事：
楚文王少时好猎，有人献一鹰。文王见之，爪距神爽，殊绝常鹰。故为猎于云梦，置网云布，烟烧张天，毛群羽族，争噬共搏，此鹰轩颈瞪目，无搏噬之志。王曰：“吾鹰所获以百数，汝鹰曾无奋意，将欺余耶？”献者曰：“若效于雉兔，臣岂敢献？”俄而，云际有一物凝翔，鲜白不辨其形，鹰便竦翮而升，矗若飞电；须臾，羽堕如雪，血下如雨，有大乌堕地，度其两翅，广数十里，众莫能识。时有博物君子曰：“此大鹏雏也。”文王乃厚赏之。
说楚文王年少时非常喜欢打猎，有人献了一只鹰给他。他见这鹰爪子很大，神清气爽，知道与普通的鹰不一样，便带着它到云梦一带去打猎。一般的猎鹰、猎狗看到猎物时，都争着去捕捉，唯有这只鹰十分高傲，它一动不动地仰着头，聚精会神地望着远方天际。
楚文王就纳闷了，问那献鹰的人：“小子，我的鹰抓获的猎物已有百数，而你的鹰还在这里摆酷，这不会是只呆鹰吧，你把它献给本王，是何居心？”
献鹰人说：“大王，若是臣这只鹰和那些普通鹰一样，只会捕捉兔子，那臣还怎敢将它献给大王。”
楚文王问：“那你这只呆鹰能捕捉什么猎物？”
献鹰人答：“捕捉神物？”
楚文王一声冷笑：“神物？那好，本王就等着看。”
不久，有一只巨大的怪鸟在天边出现，这怪鸟全身雪白，没人能分辨出它是什么鸟？这只鹰立即就振动翅膀飞上青天，朝那怪鸟扑去，其速度快得如同闪电一般。
不一会儿，天空就有大量的羽毛飘落而下，好似下雪一般。羽毛过后，又一阵血雨洒来。随后，怪鸟坠落地面，众人远远看去，无不大吃一惊，因为这只怪鸟实在是太大了，仅它的两个翅膀就有几十里宽。
当时有见识广博的人就说：“这是大鹏的雏鸟啊！”楚文王听罢非常高兴，重赏了这人，也重赏了献鹰人，从此对这只神奇的鹰就更是百般爱护。
故事到此结束。大家看看，这只大鹏还只是只雏鸟，其身形之巨大就已如此惊人，倘若是成年的大鹏鸟，那飞将起来恐怕地球在它眼里也不过如同足球那么大。大家可别怀疑，以大鹏鸟的身形和力量，飞到外太空去是极容易的事。要知道大鹏鸟扇一下翅膀就是九万里，两个翅膀一起扇的话，那就是十八万里。孙猴子一个筋斗才十万八千里，速度比大鹏鸟整整慢了近一倍。只是不知道大鹏鸟飞到外太空后会不会挂掉，然而传说中大鹏鸟神通广大，以此估计，大鹏鸟就算飞到外太空也是死不了滴！
关于大鹏鸟的神通，我们看看《西游记》这本书就知道。书中人、神、仙、佛、怪，所有一切，以如来佛祖的神通最为广大。全书不得不让如来佛祖亲自出手降伏者，只三“人”：孙悟空、六耳猕猴、大鹏金翅雕。
孙悟空的本事我们就不用介绍了，六耳猕猴跟孙悟空打个不相上下，也是个狠角色。那么大鹏鸟的本事如何呢？且听如来的自白：
“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被他也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身；是我剖开他脊背，跨上灵山。欲伤他命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留他在灵山会上，封他做佛母孔雀大明王菩萨。大鹏与他是一母所生，故此有些亲处。”
由此算来，大鹏鸟可算是如来佛主的舅舅了。连孙猴子都笑道：“如来，若这般比论，你还是妖精的外甥哩。”
如来没有正面回答，只说道：“那怪须是我去，方可收得。”这算是默认了外甥这一层关系。而且大鹏鸟的神通，外甥如来佛祖若不亲自出马，那可就没人收伏得了他。
不过在《幽明录》这则故事中，大鹏鸟的神通似乎锐减了。按理说大鹏的雏鸟就算发育还未健全，法力还不够强大，但看其体型，本领也应当不比别的鸟差，甚至要高出许多倍才对。谁知最后竟然被楚文王身边那只鹰给干掉了，可见这只鹰也是个极厉害的隐藏角色，不容小觑。
