盛昌颐，是晚清首富盛宣怀的长子，他家境如此优渥，也不忘建立功名，在20岁的时候，因为抗击沿海倭寇和出征高丽，被加封了二品官衔，后来，他被任命为湖北德安府知府，不过，和父亲盛宣怀一生的辉煌功绩相比，盛昌颐的这些作为并不值一提。
身为豪门长公子，盛昌颐的身边也是不缺女人的，他的一生中，有过一妻五妾，他的妻子叫宗恒宜，宗恒宜的父亲宗源瀚也在朝为官，培养出宗恒宜这样一个大家闺秀，嫁到盛家当了长媳，她为人大气稳重，到了盛家以后也赢得了公婆的认可，盛昌颐和她的感情也很好，不过，盛昌颐常年在外做官，和宗恒宜聚少离多，所以他又先后纳了五房小妾。
人都说“娶妻娶德，纳妾纳色。”盛昌颐也是这样，只要长得漂亮，让他心动的女子，他就纳做小妾，并不管对方家世背景配不配得上盛家这个豪门，也正因为这样，他的这五个小妾，无一例外不被父母所认可，盛昌颐就带着她们在外居住。
这五个小妾中，有一个叫姓殷，我们就称呼她为殷氏，殷氏很幸运，还留下了姓氏，其他四个小妾并无姓名可考，不过，殷氏后来在盛家的遭遇和其他四个小妾是一样的，所以，我们就以殷氏为切入点，谈谈后来的事情。
殷氏为盛昌颐生下了一个女儿——盛佩玉，在盛佩玉4岁的时候，盛昌颐却突然去世了，他一死，包括殷氏在内的五个小妾都没了依靠，但是，这时候，盛家却派人把她们五个小妾都接进了盛家，但，这并不代表盛家认可了她们，接她们回来，只是为了让她们为盛昌颐守住三年贞洁。
不过，殷氏和其他小妾的孩子们倒是被盛家承认了，这也让她们这些做母亲的感到安慰，三年之后，盛家宣布，五个小妾必须搬出盛家，自谋生路，而孩子就留在盛家，就这样，殷氏和其他四个小妾就被赶出了盛家，那年，她的女儿盛佩玉才仅仅7岁，可见，盛昌颐的死，大大影响了她们母女的命运，以及其他四个小妾的命运。
不过，每年过新年和孩子生日，在盛家留下子女的小妾们，是可以回来探望孩子的，所以殷氏总会在新年和女儿盛佩玉生日的时候来到盛家，据盛佩玉后来回忆母亲看她的场景，她是这样说的：“过新年是最热闹了。我也特别高兴，我母亲要来看我了！这是我最高兴的一天！”
盛佩玉
还有一次母亲为她来过生日的场景，也让她记忆深刻：
“不巧这天是大风雪天，我母亲乘黄包车来，买了一只插满鲜花的大篮子。车门虽有油布遮，可被大风刮开了，我看着母亲便知其寒冷甚矣。我的姑母、叔叔、哥哥、姐姐等人都有汽车，相比之下，我闷闷不乐。虽然他们送我各种生日礼物，我却不加重视，我每年生日都会回忆起这一天，我每看到花篮，也会回忆起这一天……”
盛佩玉和丈夫邵洵美
殷氏走后，盛佩玉是交给宗恒宜抚养的，宗恒宜对她视如己出，不管到哪里，总是把盛佩玉打扮得漂漂亮亮带在身边，有了宗恒宜的疼爱，也使得盛佩玉出落成一代名媛，盛佩玉嫁给作家邵洵美之后，也终于把母亲殷氏接到了身边，和她一起居住，她生下孩子，母亲帮忙照顾，而母亲年老以后，她也从旁伺候，这份母女之情终于得到了补偿。
