第二次世界大战中，英美空军对德国本土及其占领区进行了为期 5 年的 战略轰炸。这是军事历史上规模最大，时间最长的空中进攻。
1939 年 9 月德国侵占波兰，英国于 1940 年 1 月开始对德进行试探性战 略轰炸，但规模很小。1942 年 8 月美国第 8 航空队进驻英国后，开始了英美 联合实施轰炸。英美对德战略轰炸可分成四个阶段。
第一阶段，从 1940 年 5 月至 1942 年底止，历时 2 年零 7 个月。大部分 时间是英国单独实施轰炸。
1940 年及 1941 年英国轰炸德国的主要目标是石油和航空工业，英国选 中 10 个飞机制造厂作为目标，但飞机只能到达其中的 3 个;想在 6 个月内使 德国失去 50 万吨石油的生产能力，也远未能做到。从 1941 年 7 月开始，英 国开始用主要力量轰炸位于铁路枢纽的城市。曾对德国鲁尔区的埃森、科隆、 杜伊斯堡、杜塞尔多夫等城市进行夜间照明轰炸，并组织了 3 次“千机轰炸”， 轰炸科隆、埃森和不来梅。使用的飞机除轰炸机外，还有歼击航空兵的飞机 和陆军的飞机。其中最大的一次使用的 1046 架飞机空袭科降，投弹 1455 吨。 美国第 8 航空队于 1942 年 8 月 17 日开始参加对西欧的战略轰炸。但未轰炸德国本土，只到达德国占领的法、比、荷地区。投弹量只有 1500 吨。 第一阶段战略轰炸，规模和强度都不够大，所以战果不显着，对德国的工业生产和人民心理上的影响都很小。
第二阶段，从 1943 年 1 月至 1944 年 1 月止。这一阶段英美有了统一的 作战目标，加强了对德的战略轰炸的协调。
英美在 1943 年 1 月卡萨布兰卡会议上，确定了战胜德国的作战方针，决 定开辟第二战场，要求两国空军“消灭和瓦解德国的军事工业和经济系统， 摧毁德国的民气，使其武装抵抗能力降到最低的程度”。规定轰炸的优先顺 序为：潜艇工业、航空工业、交通运输系统、石油工业、其他军事工业。但 是英美双方对如何执行这一决定，却存在很大的分歧。英国人主张夜间面积 轰炸，美国人则认为应该选择为数不多的重要工业目标，加以彻底摧毁，这 要比对许多工业目标给予低度破坏的效果好。美国为此制定了一个“直射” 行动计划，包括 6 个目标系统的 76 个目标，预定从 1943 年 6 月至 1944 年 4 月间使德国的潜艇生产和飞机生产减少 2/3 以上。
在 1943 年中，英国空军首先对德国比斯开湾沿岸的潜艇基地发动一次空 中战役，以后又进行了鲁尔战役、汉堡战役、柏林战役三次摧毁城市的空中 战役。
在此期间，美国第 8 航空队还对德国航空工业、滚珠轴承工厂进行了轰炸。
1943 年 9 月 27 日，盟军占领意大利福贾机场，11月美国第15 航空队和英空军第205 轰炸航空兵群进驻意大利。此时德国本土及其占领区全在英美飞机航程之内。美国又把新研制的P—51 远程歼击机投入作战，减少了轰炸机的战损率。1943 年，英美在空战中击落、击伤德机共10661 架。
第三阶段，从 1944 年 2 月至 6 月止。这个阶段，英美空军为配合诺曼底登陆(“霸王”行动)轰炸了德国航空工业和运输系统，夺取了战役和战略制空权。
2 月 20 日至 25 日，美空军集中突击德国航空工业，共投弹 4000 吨，德 各飞机工厂的厂房被毁面积达 75%。3—4 月继续对飞机工厂和机场大规模轰 炸。对 V—1 飞弹发射阵地进行广泛的突击。2 月至 6 月对柏林、莱比锡、法 兰克福、纽伦堡等地都进行了大规模空袭。
第四阶段，从 1944 年 7 月至翌年 4 月 16 日止。为最后的战略轰炸阶段。 在此期间，集中轰炸了德国的石油工业，交通运输系统和兵工厂。同时也对 大城市进行了猛烈轰炸。这个阶段虽然只有 9 个半月，投弹量却相当于前几 年的总和，轰炸效果十分明显。
随着盟军在西欧的挺进，1945 年 1 月起减少了对石油工业的轰炸，加强 了对交通线的攻击，不但轰炸铁路枢纽，行进中的列车及公路上的汽车也受 到袭击。对大城市的轰炸也没有停止。3 月 11 日，1078 架飞机对埃森投弹4000 吨。12 日，1118 架飞机对多特蒙德投弹 5000 吨。德国已经焦头烂额， 前方后方均遭严重打击，战争机器已无法运转。1945 年 4 月 16 日，美国驻 欧战略航空兵司令斯帕茨宣告对德国的空中进攻结束。
历时 5 年的对德战略轰炸中，英美联合进行 44.4 万次轰炸，出动轰炸机144 万余架次，歼击机 268 万架次，投弹 270 万吨。其中投在德国本土 136 万吨。美国损失飞机 1.8 万架，英国损失 2.2 万架，死亡人数英美各 7.9 万 人。德国损失飞机 57385 架。德国在轰炸中遭到的损失是严重的，仅就城市 被毁来看，据美国统计，从 1939 年 10 月至 1945 年 5 月，英美对 61 个 10 万人以上的城市投弹 50 万吨以上。这些城市人口共 2500 万人，占总人口的 32%。炸死 30 万人，伤 78 万人，无家可归者 750 万人，毁房 360万户，占 全国住房的 20%。按照德国空军部的记录，德国人民死于轰炸者逾 25 万人， 重伤者 30.5 万人，但西德统计局 1956 年发表的数字为平民死亡 57 万人，伤 88.5 万人，还不包括警察、民防人员、外籍工人及战俘在内。除了对德国重要地面目标的轰炸以外，日间战略轰炸给予德国空军非常大的压力，迫使德国必须降低在东线的作战飞机数量，将尤其是战斗机调往西线应付美军的轰炸机与后来数量甚至超过轰炸机的护航战斗机。德国空军的实力也在战略轰炸进行的过程当中受到无可挽回的重创，终至将整个西线与部分东线的制空权拱手让出。
