红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟”
这句诗句用来描述阮玲玉再合适不过了。
阮玲玉是一个美丽的上海女人，但可能天妒红颜吧，除了美貌。她的一生过的相比民国其它美女来说并没有那么顺利。
在阮玲玉还很小的时候，父亲就去世了，母亲为了生计为一大户人家做佣人。阮玲玉逐渐长大以后，为了尽早让母亲过上好日子，经人介绍考进了明星影片公司。
在这之后，凭借她出众的美貌以及惊人的天赋，她的名声也越来越大。
但是随后突然夭折，这也不得不提她生命中的三个男人。
其中之一也是因为她的母亲所认识的。由于母亲帮佣，年少的阮玲玉就认识了此家的少爷——张达民。
可惜的是，这样的一件超越门第的爱恋故事，自然为张母不允，阮氏母女也随即被赶出张家，过起了居无定所的日子，阮玲玉也被迫从崇德女校退学。
好在，此时的张达民铁了心要与阮玲玉在一起，于是便为阮氏母女租了房子，阮玲玉也与张达民开始同居。但是时日渐长，张达民的纨绔子弟秉性，喜好花天酒地的恶行也便暴露无遗，单纯的依靠张达民的月份钱，二人的生活也日渐拮据。
所托非人，遇人不淑，阮玲玉也只能自救。年轻的阮玲玉，决定找一份工作谋生，很快阮玲玉便考入了明星电影公司，有着表演天赋与出色的容貌，也很快让她的演艺生涯有了起色，从《挂名夫妻》到《北京杨贵妃》的等影片的上映，也迅速让她爆红，甚至可以比肩影后胡蝶。
但是身边的男人已经化作了一只吸血鬼，因为自己没有挣钱的能力，于是他就像一条水蟒一样缠住了阮玲玉。他无数次的向阮玲玉索要钱财，因为知道阮玲玉在乎名声。
就在阮玲玉因为张达民无比痛苦的时候，她遇到了生命中的第二个男人。阮玲玉所遇到的第二个男人叫做唐季珊。
唐季珊是一位著名的商人，他认识阮玲玉也是因为唐季珊在阮玲玉所在电影公司投股了。两人感情升温是由于唐季珊一直邀请阮玲玉跳舞，由于跳舞接触较近，阮玲玉当时又因为张达民的纠缠难受不已。
遇到这么一个多金，贴心的男人，阮玲玉自是无法抵抗。当阮玲玉沉浸在与唐季珊的爱情的时候，她的前夫张达民再一次跳了出来。
张达民嫉妒唐季珊的财富与实力。他采取了一种最无赖的方式去缠住阮玲玉——要钱。
见到这一幕的唐季珊并没有想着怎么帮自己的爱人摆脱麻烦，而是想着撇清关系。本来要给张达民钱的阮玲玉看到爱人的态度，突然改变了主意，决定不再给张达民钱。而这也激怒了张达民，张达民一怒之下，把阮玲玉告上了法庭，污蔑阮玲玉偷自己家的钱财，并把这些钱财给了唐季珊。
唐季珊一看牵扯到了自己的声誉，急忙撇清关系。并且在公众场合之下，还对阮玲玉进行辱打。自此事之后，阮玲玉心灰意冷，全情投入到了演艺事业之中。
此时来找阮玲玉参演《新女性》的导演蔡楚生也成为了阮玲玉生命之中的最后一个男人。但与唐季珊一般，蔡楚生一样有着家室，尽管阮玲玉希冀能够跟蔡楚生一同前往香港，但还是被蔡楚生拒绝了。
接二连三的打击，让这位年轻的女星终于崩溃。尽管在1937年3月7日的宴会上，绯闻缠身的她，看似十分平静，但当她再度因为口角而被唐季珊殴打之后，她服下了过量的安眠药，选择自杀，年25岁。
听闻她去世，偌大的上海滩震动，在其葬礼上其生前好友皆至，沿途夹到致哀者更是多达30万人，不仅如此甚至还有至少7名影迷，接受不了这样的现实，竟选择自杀跟随。
