《卧薪尝胆》是一篇我们很熟悉的课文，从这里面学到了很多，诸如忍辱负重，发愤图强，苦尽甘来这样的正面精神，这些都是积极的影响。但卧薪尝胆故事的结局却往往被我们淡化，甚至闭口不谈，因为的确是有些惨淡，但是，对于勾践来说，他这个人有功有过，有的时候果决干练，能够心存大志，忍辱负重，但是有的时候也是心怀利刃，小人心肠。
公元前473年，越王勾践帅兵攻入吴国都城，吴国灭亡。随后勾践的妻子雅鱼自杀，勾践的挚友，同时也是他的得力臣子的文种自杀，要不是范蠡溜得快，相信也会在这个自杀名单当中。虽然他们的死看上去和勾践没有什么关系，但只要有心思的稍微想一想，死去的人都是知道勾践黑历史的人。
那么勾践为什么要这么做的？复仇成功的勾践背后却是一个性格嫉妒残缺的人。
试想任何一个人换了勾践的处境，能忍辱负重的活多久，但是勾践活下来了，这期间肯定对勾践的性格有很大变化。在卧薪尝胆之前，被打败了的勾践为了不亡国，竟然以最卑贱的姿态去服侍吴王夫差整整两年，此时的勾践正是二十多岁的青年人，本是最血气方刚的年纪，却不得不忍辱负重，卖妻求荣，还要装出一副心甘情愿的样子，这样的反差估计一般人早就崩溃了。不过勾践不是一般人，他做到了，而且还做得让对方满意，这就更厉害了。历史上很多君王在最后一刻大都会选择宁死不屈，但勾践没有，他坚信，留得青山在，不怕没柴烧。
他白天为阖闾守灵，干着奴活，从事艰苦的劳动，还帮着夫差拉马，喂马，当上马石，甚至吴王生病的时候，勾践亲尝粪便来判断病情。晚上回到自己的住处之时，他就躺在冰冷的柴堆之上，在头上挂了一枚苦胆，每天尝其苦味，提醒自己复国大志和亡国之辱。对夫差卑贱到极点的服侍，毫无疑问是违背勾践本性的。他之所以能够做到这一点，是因为勾践此时此刻的心中还有同等深重的灭国之仇，二者在他的的心中达到了一个巧妙的平衡。勾践只能够将自己的愤怒压抑在内心深处。
但吴国被灭，夫差终于被杀以后，这个平衡就被打破了，勾践之前对自己本性的压抑，一下子被释放了出来。此时的勾践，终于狠狠地释放心中的压抑与憎恨，其后果就是勾践几乎将身边亲近之人都杀干净了，尤其是那些陪伴他前去吴国献上美女的妻子和大臣。
