明成祖朱棣一共有四个儿子，长子朱高炽洪武十一年出生，也就是后来的明仁宗，是徐皇后所生；次子朱高煦洪武十三年出生，封为汉王，同样徐皇后所生；三子朱高燧洪武十六年出生，封为赵王，也是徐皇后所生；四子朱高爔洪武二十四出生，母亲不详，一个月内夭折，可以忽略不计。
朱棣还有五个女儿，全部都在永乐元年（1403年）之前出生。也就是说朱棣从靖难成功，登上皇位以来，再没有生下一儿半女。
曾有人猜测，朱棣之所以成为皇帝之后再也没有诞下子嗣，是由于他勤于政事，因为太多精力放在前朝，自然做不到对后宫中嫔妃雨露均沾，有子嗣的概率也会很小。
但也有人猜测跟朱棣的自身健康问题分不开。
一是靖难之役爆发前，朱棣的日子并不好过，精神压力特别大。朱允炆即位后，他手下的大臣就建议朱允炆进行削藩，在建文帝元年，朱允炆连废五王，其中湘王不堪受辱，自杀而死，安排朝廷的眼线监视北平，提防朱棣，最后逼得朱棣造反。
二来朱棣常年东征西战，曾经六次御驾亲征，深入大漠去追着蒙古暴打，身体各方面已经处于透支状态，而且在战争中受过伤，可能也使得自己身体受到伤害，导致不育，再加上当皇帝的时候已经42岁，在古代这也算是中老年状态了，没有再次生育也很正常。
还有一个原因是朱棣和原配妻子徐皇后感情很深，在徐皇后死后，他不再留恋于后宫。
朱棣的皇后是明朝开国功臣徐达的嫡长女徐氏，洪武九年，徐氏被册封为燕王妃，后来朱棣登基，理所应当成为皇后。徐皇后出身名门，高贵美丽，为人贤淑，知书达理，虽然是和朱棣政治联姻而结为夫妻的，可是两人感情很好，徐皇后比朱棣大两岁，两人相伴31年，徐皇后为朱棣生下了三个儿子，四个女儿，其中后来的明仁宗朱高炽就是徐皇后所生。
虽然朱棣对徐皇后宠爱到了极致，然而古人大多不那么长寿，徐皇后在朱棣登基后的第五年，也就是1407年去世，享年46岁，徐皇后死后，朱棣悲痛欲绝，日夜思念，也没有再立皇后，同时也因为徐皇后去世，而不再留恋后宫，对女色漠不关心，一心只专注自己的国家大事，导致没有子嗣。
