251年天下大变，这一年司马懿、王凌都死了。蜀汉尚书令吕乂病死，以陈祗代之。同时孙权病重，第二年也将死去，当时已经钦定诸葛恪为托孤之臣。接
下来的几年三国都不好过，诸葛恪刚愎自用，陈祗操弄权柄，司马师逆上废帝。这三人执政的时间都不长，闹得各国臣民不堪其扰。
252年，司马师迁大将军，加侍中，持节、都督中外诸军事、录尚书事。在官员选用上，司马师大肆任用亲信故旧，以卢毓、李丰典选择，傅嘏、虞松参计谋，钟会、夏侯玄、王肃、陈本、孟康、赵酆、张缉预朝政，于是四海倾注，朝野肃然。至此，司马师的辅政班底正式形成。
司马师的辅政班底，虽以亲信故旧为主，但也颇能兼收并蓄，李丰、卢毓、孟康皆为当世名臣，钟会名盖当世，虞松、傅嘏为司马懿旧部，王肃、陈本、赵酆为姻亲故交，夏侯玄、张缉是皇亲国戚。可以说，司马师很有雄才，他抛去个人成见，调和各方势力，组成全新的政治格局，成功掌控了局面，足可谓”虎父无犬子”也。
有人说，司马师是个很可怕的人。在担任中护军的同时，司马师还干了件大事。当时曹爽和司马懿的明争暗斗已经趋近于白热化，司马师为了帮助父亲在斗争中取胜，私下里养了死士，数量达到了相当惊人的三千。这些人平时被司马师派往各处，他可以轻易掌握各方情报，而到了司马懿发动高平陵之变时，司马师手下的禁军和死士作为主力发挥了关键作用。
这次政变里还有一个小插曲，司马懿在政变前一晚把安排告诉了司马昭，当晚入睡后，司马懿派人去查看两个儿子的情况，结果司马师安然入睡，而司马昭则彻夜难眠。这则故事其实并不能说明司马昭的心理素质比司马师差，因为司马昭是临时才知道的情况，但完全可以证明司马师的心理素质很可怕。不管事先有多少准备，能够在造反前一晚保持镇定的人也是很恐怖的，对于许多人而言，光是一个高考就能睡不好觉，更何况是决定生死的政变。
司马师做事极其铁腕，无论是果于杀戮、崇尚法治、御下严格还是用人不羁，甚至是杀害旧友等方面。
在我看来，他缺乏感情，不近女色，对人严格，行事果断，可以轻易地对朋友挥起屠刀，同时又拥有令人匪夷所思的理性和意志力，他在政变前夜可以安然入睡，又能面不改色用酷刑杀人，被袭击时宁愿痛死也能忍住不出声。无论如何，司马师最终的本质还是一个充满权力欲望的野心家。
