宋朝在对抗游牧民族的问题上有一个天然的缺陷就是燕云十六州的缺失。
但问题中提出了一个特别的词汇“孤儿寡母”，国家之间的角逐诚然与统治者的经验有很大的关系，但绝非决定性因素，决定性的因素还是国力。国家之间的对抗不是“孤儿寡母”与男性君主的单挑，问题似乎有将“孤儿寡母”视为国力孱弱的诱导性描述。
中原王朝也屡屡出现“孤儿寡母”的情形， 最明显的就是东汉，典型的“孤儿寡母-外戚专权”型统治模式，但是作为国家而言依然非常强大，东汉对匈奴的征伐一点也不弱于西汉。顺治与孝庄也是典型的“孤儿寡母”，清军不也势如破竹定鼎中原了吗？
辽朝也是这样，萧太后是吕后、武则天式的非常杰出的政治家，而且辽的建国模式就是贵族之间的联合，从“白马青牛”的传说起，白马（萧氏）与青牛（耶律氏）就一直通婚，而且契丹贵族始终遵从“耶律氏”只能与“萧氏”通婚的习俗，从而形成了辽国契丹独特的婚俗。这与中原还不同，消氏一直就是非常强大的部落，萧太后是临朝称制的（代行皇权），南征的大将也是后族的“萧挞凛”，南下的大军有精锐20万，一路势不可挡，仅仅俩个月就打到了开封边上。（这不就是旅游吗？）
我们需要注意的是所谓“孤儿寡母”的情形是汉人的误解，宋太宗就以为“孤儿寡母”可以欺负欺负，然后北伐大败，自己作为皇帝都被流矢射中（丢人丢到家了）。可以说从宋建国始，两国的国力就完全不对等，制度、策略、军力什么的对比都是赘述，完全没有任何意义。太祖想的是赎回燕云十六州，传说中的太宗皇帝觉得自己可以了，结果惨败，更不用说他的儿子宋真宗了。辽军南下，阖朝君臣的第一反映就是要跑，堂堂朝廷争论的问题竟然是往四川跑还是江南跑。
历史就是有太多的偶然性，辽国大将被射杀，萧太后思虑再三后没有孤注一掷，如果辽国像金国那样莽一拨，宋朝真的也就亡了。宋朝没有三世而亡就不错了，城下之盟真的是一个对双方最好的结果了。
你所谓的城下之盟是“澶渊之盟”，为什么孤儿寡母能逼宋朝签订条件优厚的议和条约，这就要从宋朝的周边关系和宋朝军队特点来说了，宋朝四面皆敌，西夏，辽，金。所以宋朝注定不敢跟辽国死磕，否则西夏和金国会趁虚而入。又因为宋朝建国前儿皇帝石敬瑭就割让燕云十六州让宋朝无险可守，防御战线极长，再加上传统的养马地全部丢失，无法大规模组建精锐骑兵，所以宋朝军队机动性极差，步兵战斗力极强，尤其是宋朝的步人甲军团防御很强，宋朝作战胜利概率达百分之七十以上，只是所有胜仗都是击溃敌人骑兵，而无法歼灭。这就造成了，辽西夏和金国骑兵老是打败就跑，保存了有生力量，造不成大的损害。“澶渊之盟”就是宋朝在击溃辽国，但因军队缺乏骑兵无法追击，西夏和金国蠢蠢欲动而被迫议和的。
