日本是我们非常熟悉的国家，现如今日本的饮食文化也在国内流行起来。但是在日本饮食文化里，似乎缺少了一种非常重要的食材，那就是羊肉。如果你到日本留学或工作，在日本的菜市场或者超市里，也基本看不到羊肉的影子。
在日本美食中，有鸡肉、有猪肉，日本和牛更是闻名世界的高级牛肉，当然日本海鲜也很有名，尤其是日本生鱼片。但我们翻遍日本美食食谱，几乎找不到一个和羊肉有关的。日本有著名的羊羹，但实际上，这是一种素食点心，和羊肉一点关系都没有。
为啥在日本羊肉这么少见呢，难道是因为吃不起吗？
日本虽然经济发达，但日本的物价也非常高。在日本买西瓜都是一块一块地买，抱着大半个西瓜用勺子吃简直是一种奢侈，是不是羊肉在日本太贵了呢？
实际上，日本人之所以少吃或者不吃羊肉，有深刻的现实因素。
首选，日本作为一个岛国，原本上面并没有羊。在古时候，日本岛海边的居民主要以打渔为生，靠近内陆一点的地区就以打猎为主，主要内容捕捉麋鹿和野猪。只有在平原地带的人们才会种庄稼谋生。随着日本对外交流，首先是牛马传入了日本，羊则非常稀少。因为在当时的日本看来，牛可以耕地，马可以驮运人和物资，羊除了做食物吃掉，还能干什么呢？所以日本从古代开始就对养羊缺乏兴趣，这一直影响到了日本的今天。
所以在日本大多数地方，都没有形成养羊的传统，许多日本人一辈子也没有见过羊，更别提吃羊肉了。有些日本人还认为羊只是一种虚构出来的生物，其实并不存在。
其次是因为日本的国土面积非常有限。
在日本，由于可以利用的土地稀少，日本的农业用地大部分都用来种植农作物，比如水稻和蔬菜水果等，日本畜牧业本来就不太发达，养牛业是因为日本从明治维新以来就在饮食习惯上参考西方社会，即便如此日本的养牛业规模也很小。没有那么多地方来养羊。
除了这个原因之外，还有就是日本人不太喜欢吃羊肉。
我们知道，日本饮食喜欢以清淡为主。而羊肉如果不会加工的话，会产生很重的腥膻味。在日本古时候，没有足够的香料用来去除羊肉的腥膻，这让日本人对羊肉提不起什么兴趣。而且日本人在吃东西的时候非常讲究礼貌，不但小心翼翼，还生怕自己的食物传出异味来影响其他人。这就让羊肉基本退出了日本人的主流餐饮。
当然，如果你非要在日本品尝一下羊肉的话，可以去日本的北海道。在日本，北海道是开发程度最低的一个岛，岛上有很多农业用地，北海道也成为了日本养羊业集中的地区。随着中国厨师对羊肉烹调技术的传入，在北海道也有许多有名的羊肉馆子。
