八十多年前黄梅戏曾一度被当成了洪水猛兽，各地纷纷禁演。而这一切的发起者却是黄梅戏发源地之一的怀宁县。
这股风气对于黄梅戏的打击是巨大的，不过因为当时许多人从心底里喜欢黄梅戏，再加上是以唱黄梅戏为生的演员们，所以黄梅戏终究是没有没落。
这些人严凤英是就是最具有传奇色彩的人之一，她的传奇不仅是因为黄梅戏，也是因为她的人生太过于坎坷。
一、十二岁的黄梅戏才女，因禁令背井离乡，最终沦为舞女
严凤英从小就对黄梅戏表现出了非同一般的喜爱，更是在十岁的时候偷偷的拜了当地黄梅戏老艺术家严云高为师，不过当时当地已经对黄梅戏下了禁演令。
所以虽说严云高的徒弟有不少，对于黄梅戏的练习也从未搁下，但是真正敢上台表演的人还是没有。
后来在严凤英十二岁的时候不顾所有人的劝阻登台了，也正因如此当时为了以正风气决定将严凤英沉塘，严凤英为了生存只好开始了逃亡的生涯。
严凤英除了唱戏之外没有其他的本领，所以她的逃亡也是靠着唱戏为生。也正是因为这样，严凤英被许多人觊觎。
一次是被当地自卫队的队长看中，想让严凤英给他当三姨太。不过严凤英却是知道，这个队长就是一个地痞加流氓，他也不是真的因为喜欢自己，而是贪图自己的美色，所以出嫁是万万不能的。
所以严凤英开始了装疯卖傻，披上床单装成疯子。毕竟自卫队长无论如何也是一个有身份的人，是不能将一个疯子娶进门的，就这样严凤英逃过一劫。
后来严凤英又碰了一个棘手的难题，那就是当地一个恶霸想要强占她，严凤英自然也是不会同意。可是之前应对自卫队长的办法在这里是不适用的，毕竟恶霸可不在乎她是不是疯子。
万幸严凤英当时已经小有名气，所以便以自杀为借口要求自己的粉丝们出手解决这个恶霸，严凤英就因此又一次逃过一劫。
后来严凤英辗转到了南京，在南京想要登台演出的难度比在乡村要高上不少，所以为了生存严凤英只好在一个高级舞厅里面当一名歌女度日。
二、三段感情
后来严凤英因为一次偶然的机会结识了她生命中最重要的男人——甘律之。甘律之对于严凤英的影响是巨大的，可以说若是没有甘律之的出现，严凤英极有可能一辈子都无法成为黄梅戏的表演艺术家。
当时甘律之认识严凤英后，先是教她当时最为受欢迎的京剧和昆曲，也只有这样严凤英才能成为一个“角”，也只有这样严凤英才有能力去推崇黄梅戏。
后来甘律之更是在严凤英决定回乡表演黄梅戏的时候赠送了一套行头，要知道对于我国传统戏曲表演者来说行头是非常重要的。
不过两人当时想要修成正果的可能性非常小，毕竟无论是身份还是地位两人都有着不小的差距，所以这仅仅只是两人生命中的一段故事而已。
后来严凤英遇到了对自己一见钟情的王兆乾，严凤英最终喜欢上王兆乾的原因其实非常简单，那就是因为他的霸道。
王兆乾不仅是一个文人，还是一个军人，更是当地的文艺骨干。自然心中就有许多的傲气。不过这种傲气在严凤英来说是最吸引她的地方。
后来严凤英不仅有了王兆乾的孩子，也即将步入婚姻的殿堂。但也正是因为王兆乾的霸道，让这场婚姻成为了泡影。
两人分手之后，甘律之再一次出现在严凤英的生命中，此时两人的身份地位已经允许两人谈婚论嫁了，严凤英也知道甘律之对自己的情谊。
后来甘律之在严凤英生产后对其无微不至的照顾终究打动了严凤英，两人也终于修成正果。
三、两段婚姻
不过严凤英与甘律之的结合却是需要严凤英舍弃黄梅戏的，毕竟甘律之是一个不折不扣的资本主义，所以严凤英若是想要继续演唱黄梅戏就只能和甘律之离婚。
严凤英为了黄梅戏也确实这么做了，此举虽是无奈，但也彻底的伤了甘律之的心。所以在此之后严凤英的生活中再也没了甘律之的出现。
在此之后严凤英遇到了知名导演王冠亚，两人也很快堕入情网。后来两人理所当然的结婚了，虽说严凤英已经有了一个孩子，但是王冠亚不仅不在乎，还将这个孩子视如己出，甚至在严凤英死去多年后，这个孩子才知道王冠亚不是自己的亲生父亲。
两人的婚姻一直非常的幸福，但也因为如此有许多人都很嫉妒严凤英，最终这种嫉妒成为了陷害的理由。
严凤英被诬陷成了特务，也正因如此严凤英想要继续登台演出就成了奢望，这对严凤英的打击是巨大的。
所以严凤英在受到了生活和事业的双重打击后决定以死明志，所以严凤英在她38岁那年自杀身亡了。
王冠亚在此之后没有再娶，而是将严凤英的孩子抚养长大，还一心一意的为严凤英写传。后来更是以严凤英的名字为名拍摄了一部电视剧，以此来缅怀自己的妻子。
