明朝的宗室政策很失败，可以说是汉唐（北）宋明清五个朝代中最失败的。
明朝的宗室成员最少有13万人，这严重影响了中央财政。对宗室的财政支出成为仅次于军事支出的第二大项支出。它是明亡的重要原因之一。它更挤占了救灾的支出，造成晚明用于救灾的财政支出不足千分之六。正因为救灾不力，明亡于农民起义。
那么，清朝的宗室政策又如何呢？
清朝的宗室政策不等于八旗制度
清朝的宗室政策确实比明朝好，这是历史事实。对于清朝，更有名的是八旗制度。八旗制度是一种以军事制度为基础的结合了政治、社会管理的杂糅制度。
八旗和明朝的宗室不同之处在于：明朝的宗室成员一生不能有工作，纯粹靠国家养着。八旗制度则类似于唐朝的府兵制度，八旗一出生就是为了打仗，尽管晚清八旗没有对清朝安定做出贡献。但清朝中期、前期可不一样。
针对宗室政策，清朝第一位皇帝是顺治，他制定了十四种爵位，即：长子、贝勒、贝子、镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。宗室成员中有能力者可以出任官员。
宗室人员中没有出任职官者，主要通过功封(宗室王公有勋绩而受封)、恩封(宗室近支而得封)、袭封(亲王以下奉恩将军以上出缺，由宗人府选其子嗣内优者，由皇帝决定承袭之人)、考封(亲王以下，除1子袭封外，诸子至20岁，例得推封。经过考试合格后授给一定爵位)4种途径取得各种爵位。
清朝初期，宗室主要限于在宗人府任职，但宗室人口增长后，从康熙朝起便开始在宗室中挑补侍卫，或选任旗缺，但外任官很少。因此，清朝宗室政策有两大特点：
第一，不外派，几乎都在北京、皇帝周边居住，这样可以防止到地方上以“宗室”之名培育自己的势力，最终和朝廷分庭抗礼；
第二，在经济上对宗室成员进行倾斜，但这种倾斜并没有使清朝政府丧失经济发展的动力。
宗室成员收入
宗室有三项收入其一，赏赐；其二，年俸银；其三，土地圈占。
顺治朝年俸
亲王每年1万两，1万斛米
世子每年0.6万两，0.6万斛米
郡王每年0.5万两，0.5万斛米
长子每年0.3万两，0.3万斛米
贝勒每年0.25万两，0.25万斛米
贝子每年0.13万两，0.13万斛米
公爵两等平均600两，600斛米
将军十三等平均260两，260斛米
普通宗室成员36两，45斛米
除了以上这些外，宗室成员在北京圈地133.3854万亩，占当时圈地数量的1/3，除去未满15周岁的男性宗室成员以及女性成员外，每名男性宗室成员大概1万亩圈占土地。
宗室内部两极分化极大，封爵相对严格
清朝的宗室政策相对比前朝甚至前几朝都好，其主要特点就是：前期的顺治和康熙都有意识的抑制宗室、贵族势力。主要是“皇权疲弱”，其社会制度处于奴隶社会和封建社会的糅合，宗室成员之间的团结度并不高。所以，皇帝对宗室成员的不信任程度反而更大。
从努尔哈赤1616年（万历四十四年）建立金国（史称“后金”）到1915年的300年历史看，其宗室人口扩张相对缓和。即顺治时期宗室人口419人，到1915年人口为2.4268万。
因为对宗室成员的不信任，特别是作为少数民族政权，清廷保持着对自身统治的敏感度，对于宗室成员内有能力的人，皇权对其非常看重。对其没有能力或不信任的人则采取抑制政策。
由此，在康熙年间，就已经有宗室人口穷得揭不开锅的记录。也就是宗室人员内部两极分化问题严重了。虽然宗室人口从顺治时期的400人左右增长到乾隆时期的8千多人，增长倍数为20倍，其拥有的土地增长量却不足一倍。可以说，清朝对待宗室比较严格。
清朝宗室政策充分吸收了明朝宗室政策的不足
清朝在许多制度上都是继承了明朝，但清朝统治者之所以能够统治270多年，其原因就在于在中原政权传统统治区内部完全按照传统治国方法治理。同样，清朝宗室政策也吸收了明朝的“大波轰”“重祖宗轻功业”政策的不足。
例如。不因一个祖宗而滥封赏，给予高额经济帮助，要看你的功劳大小、能力大小。
分封时采用“降等继承制”。除了由嫡长子不降等承袭外，其余诸子则按照嫡子、庶子降等分别袭之。非军功封爵则嫡长子也要降等。
封爵情况及对爵位赏赐
顺治朝时期，宗室的同辈男性有一半被封爵，到乾隆时期则只有9%、贝子以上只有1.6%。
被封爵的宗室的经济补助也不太多，这对财政支出影响不大。例如被封爵的宗室成员年俸的平均数为3600两。没有被封爵的一般宗室成员只有36两。可以说，宗室成员的91%人，每个月只有3两的国家拨款。
正是因为这个原因，到了乾隆时期，宗室大量人口穷困，为了保持所谓的皇家尊严，乾隆开始接济宗室成员。
到了嘉庆时期，一些下层宗室人员游走街头，当起了流氓混混，官府又不敢管引起了极大民愤。嘉庆为此非常生气，要求北京城内的下层流氓宗室成员，立刻离开北京回迁东北。
