在上甘岭阵地上，志愿军数以万计的捐躯者都前仆后继，慷慨赴死。战斗一旦打响，战士们就只有“把脑袋掖在裤裆里”，“让你打哪就打哪”，几乎没得选择。对于生与死，就只能看个人的运气了。谁如果想要试图在勇敢作战之外寻找生存的机会，这就可能将自己送上不光彩的死亡之路。也许是由于战斗过于残酷，战斗中生还的可能性太小，因而出现了个别自伤的人。
九十二团二营副营长马朝珩说，他们团三营营长焦树枝，“防守阵地时，自伤，用枪将自己左手给打伤了，结果被医院发现……”九十三团五连连长车同安也是自伤。“开始大家都觉得是负伤下去了，结果到医院就瞒不过了，暴露出是自伤。”
九十二团政治处保卫股长李维卿说：“当时师医院反映，说三营长焦树枝的左手伤口发黑，怀疑自伤。我们一了解，说是当时他出坑道了解情况，返回坑道就负伤了。师里让把他调回团里审查，我和团政委孙坚跟他谈。开始他不承认是自伤，只说是他带一个通信员出去查情况，通信员被打死了，他手上也中了一枪。我提出疑问：阵地上炮弹多，子弹少，怎么偏偏伤了手？再说手上的伤应该是从手背打回去，怎么你的伤是从手心里打的？还有伤口周围都给火药熏黑了，远距离的枪伤不可能给火药熏黑呀……
焦树枝知道无法隐瞒了，后来就照实说了，说他带通信员出去查情况，通信员给打掉了，自己感到上前去没活路，上后去了可能有活路。完不成任务自己交待不了，要完成任务也太困难了，就搞了自伤……”问题查明了，惩罚将是严厉的。这一点，焦树枝本人非常清楚。所以，没等到处理结果下来，他就自杀了。
问题查明了，惩罚将是严厉的。这一点，焦树枝本人非常清楚。所以，没等到处理结果下来，他就自杀了。李维卿说：“把他关在特务连司务长的屋子里反省，结果麻痹了，忘了司务长屋里墙上有枪挂着，让他开枪自杀了……按师里的意思，是打算枪毙焦树枝，免五连连长车同安，因为车同安过去有大战功。可是焦树枝一自杀，师里就改变了决定，又要枪毙车同安……”
枪毙车同安时，三十一师集合了四五百人公审，由师政治部主任李宝奇主审。“先是把师文工队一个司务长，强奸了妇女，拉出去毙了。后来又毙车同安。车同安一个劲扯着嗓子喊：留我一条命吧，我还能为人民立功呀！我还能立功呀——结果还是给拉出去毙了，杀一儆百呀……”
也有因怕死躲避战斗而侥幸生还者。据三十四师一〇六团一位副排长刘永年说，“有一个姓詹的战士，上阵地时，怕死，故意说脚疼，掉了队。班长陈玉伯去找他，一找找了一夜，直到第二天上午战斗打了好一阵他俩才来，问他们怎么耽搁这么长时间，他们说是转到敌人那边了。两人还都负了伤……战后下来狠狠批评了他们，把陈玉伯的班长撤了，调去打防空枪了……”
