众所周知，朱元璋祖上几代都是农民，家庭非常贫苦，因此从来没有读过书，从小就给村里的地主放牛。对于朱元璋而言，出身无法改变，但让他闹心的名字却可以换掉。在元朝时，汉族老百姓的名字只能按照辈分排行或父母年纪相加来取名，因此朱元璋就有了朱重八的大名，其父则名为朱五四。
假若朱重八一直是底层人民也就算了，要带着手下一帮小弟干大事，这名字就有些掉价，于是就有了我们所熟知的“朱元璋”。为了不让这样的笑话在子孙后代中上演，朱元璋绞尽脑汁发明了一套起名规则，先是给每个儿子规定了20字的辈分，然后又规定名字 第三个字要按照顺序循环使用以“金、木、水、火、土”为偏旁的字。
为增强统治的合法性，朱元璋特别强调天命，并在称呼方面下了大功夫，最后发明了一句流行数百年的口头禅：“奉天承运皇帝诏曰”，古装剧中的断句一般是“奉天承运，皇帝诏曰”，而正确断句则是“奉 天承运皇帝，诏曰”，在古装剧的影响下如今很少有人能读对。
朱元璋在当上皇帝之后改了很多东西，朱元璋定都南京后，将南京的集庆路改成应天府，又改了朝会大殿的名字，还把皇帝专用的玉圭上刻上带有皇帝诏令的印记，其实这些行为都是朱元璋为了巩固自己的政治地位。为了让百姓们信服于他，还令人写了一本书，在其中记载了自己梦见神仙的故事，其实是想说明他的皇帝之位是上天注定的，也是为了巩固自己的皇帝地位
清朝的皇帝们也想学朱元璋，表明入主中原是天命所系，所以将本族发祥地盛京改称「奉天府」，同时在诏书中也采用「奉天承运皇帝诏曰」作为开头，一直用到宣统帝退位。值得一提的是，「奉天承运皇帝诏曰」正确断句法应是：「奉天承运皇帝，诏曰」，而不是影视作品中「奉天承运，皇帝诏曰」的读法。所以，朱元璋发明这句口头禅，流传至今，仍旧被人们读错了。
人们经常将其四字断句来读，即”奉天承运，皇帝诏曰”，但这样的读法是错误的。这句话真正的读法是”奉天承运皇帝，诏曰”，其强调的是”天承运皇帝”这五个字，强调的是君权天授的正统性和权威性。由于古代圣旨书写时会将皇和天并列，所以这就造成了后人的误读。另外，带有这几个字的圣旨，一般都是比较正式，对几个比较大的事件的旨意，如果其他的口头命令，一般都是皇帝口语，皇帝旨意等等。还有一点呢，就是圣旨的结尾并不都是古装剧里的”钦此”二字。
