甲午海战指1894年9月17日中国和日本发生在黄海大东沟海域的一次海战，号称亚洲第一，世界第九，清政府花费数百万两白银打造的北洋水师在与日本联合舰队的一系列激烈交战后，损失惨重，退守威海卫基地。该次海战以中国失败而告终，清政府被迫签订《中日马关条约》。
北洋舰队各主力舰在刚刚服役时，日本尚未有一艘排水量超过5000吨级的大舰，因此“定远”，“镇远”二舰服役时，日本是极其眼红的。在那之后，日本上下勒紧裤带，全力打造日本的舰队，在甲午海战之前，日本终于打造出一支亚洲第二的舰队出来，但是最大单舰排水量还是比不上北洋舰队的“定”，“镇”两舰，这也就造成清政府上下自满意得，自认为北洋舰队仍然是亚洲第一，日本不堪一击尔，甲午海战前一年，李鸿章多次上书清政府要求继续购买新型主力战舰并枪支弹药和舰炮炮弹，均被清政府以现役装备足够使用，无需购买新舰给反驳回来，直到甲午海战爆发，北洋舰队都无一艘新舰入役。
但是，从北洋舰队建立到日本舰队建立的10来年里，正是造舰技术迅猛发展的时候，以北洋舰队“定”，“镇”两舰为代表的厚装甲，低航速，低射速的战舰早已被射速更高，航速更快的军舰所取代，得益于冶炼技术的大幅提高，新型装甲舰的装甲厚度变薄，但是防弹能力却更提高一筹，而日本以“吉野”为代表的主力舰，恰恰就是这种新型军舰。也就是说，北洋舰队和联合舰队的各主力舰虽然建造时间只相差10来年，但技术上却相差一个时代。
在甲午海战中，技术上的差距导致北洋舰队在面对日本舰队时，被对方像放风筝一样拖着打，北洋舰队的平均航速是10.3节，最高12节；而联合舰队平均航速是14.5节，最高19节。联合舰队的主力舰主炮口径要小于北洋舰队主力舰主炮口径，但是射速却是北洋舰队的六倍。面对受重伤的“吉野”号，邓世昌指挥的“致远”号竭尽全力都没能追上，反而被鱼雷击沉，这就是技术等级的差距带来的战争层面的被动。
在火炮战舰时代，军舰的战斗力不仅仅表现在火炮口径，还表现在军舰的航速，火炮发射速度，射程和精准度上。跑得快，不容易被攻击且容易占据有利射击位；发射速度快，意味着单位时间内火力投放密度高，更容易形成火力优势；射程远，意味着可以将自身置于敌方火力射程之外从容攻击，而精准度就更不用说了，那是决定能否击沉对手的关键。甲午海战，北洋舰队既跑不过日本联合舰队，火力密度又远低于对手，火炮射程也不占优势，怎么可能不输？
甲午战争战败是中国百年国耻，我们不能忘记。至于在舰队一流、航速、吨位、火力都占优的情况下，为何还会战败，我就斗胆说一下，仅仅代表个人观点：
1、北洋水师是清政府建立的三只近代海军中最强的一支，也是甲午战争的主角。那时候的清朝已经是相当腐败了，面对内忧外患的局面清政府还是不思进取，在1888年以后舰队经费大幅减少，减少的经费干什么了，我估计各位看过历史都知道，知道甲午战争爆发，北洋水师没有再购置一舰一炮，而日本在战争爆发前经费充足，一直在购舰，这说明当时的北洋水师在数量、技术上已经落后于日本了。
2、政府腐败，可想而知下面是什么样了，再加上经费减少，部队工资都快没有了，哪还有多少钱用来演练，就算是当时舰只技术、航速、吨位一流的情况下，没有经过演练的士兵，也不可能在战争中有出色的表现，军事装备是一方面，人的因素则是另一方面。
3、最后一点就是当时李鸿章主张“避战保船”，这一策略极大地影响了士气，这在战争中是很要命的，尽管这不是主要原因，但是大战时军心都散了，你怎么能赢得战争呢。
