徐向前，是中国十大元帅之一。而他的个人经历，却堪称曲折。他出生在山西，父亲是晚期的一个秀才，知识丰富。给儿子徐向前取了个非常文雅的名字――徐象谦。只不过我们的主人公后来改名了。徐向前的家境并不富裕，可以用寒酸来形容。他只上过几年私塾，也捡过粪，拾过柴。后来与同乡的一位姑娘结婚了，婚后到了阎锡山所办的学校教书，可没过几年，妻子便病逝了，而自己也丢了饭碗。
后来知道黄埔军校招生，他便参了军。在学校他刻苦学习，积极掌握作战技能。在战场上发挥出色，作战勇敢，屡次受到上级的表扬。他热爱读书，也接触了些共产主义文章，刚开始是读不懂的。但耳听目看了国民党的贪污腐败后，他选择积极与共产党员、先进分子们接触，最终加入中国共产党。
入党后的徐向前领导了一场又一场的战役，取得了一次又一次胜利。但令他永远无法忘记的，却是他曾领导的西路军的全军覆没。那种痛无法言说，直到晚年他都不曾释怀。
1936年，红军主力部队胜利会师。当时徐向前元帅便在高层指示下，率领西路军开展宁夏战役计划，来打通与苏联的沟通渠道。但不幸的是，敌强我弱，我军甚至三分之一的士兵属于业余人员。兵力相差悬殊，又没有物资的供给，在坚持四个月后，我军便全军覆没。虽然在此过程中也剿灭了不少敌军势力。但一个部队的灭亡，对于徐向前元帅而言却是血的代价。
晚年时期的徐向前元帅回忆起此事，也是深深的内疚，而在隐瞒了半个世纪久后，他说出了自己总结出来的真正原因。他认为：西路军之所以几乎全军覆没，有这么个原因，马家军兵力充足，武器、弹药等物资并不缺乏。而我军却恰恰相反，人少，物资缺。但更重要却是高层指挥者的战略失误。在那种情况下，任务多变，让领导者无法做出正确的决定，无法灵活做出判断，进而延误战机，导致我军更加被动，最后酿下如此大的苦果。而自己也有无法推脱的责任。
事情的真相是如何的，已经不大重要了。重要的是：作为军队的直接领导者，我们应该时时刻刻做出有利于自己军队的事情。在战场上，根据实际情况，随机应变真的很重要。它关乎着一场战役是否能成功。更关乎着是否能使士兵活下来。
