到了光绪三十四年（1908年），专权近半个世纪的慈禧太后终于病倒了，御医们虽然竭尽所能为她治疗，但是也无济于事。在光绪皇帝去世后还不到一天功夫，也随之而去。慈禧太后生前紧握朝廷大权，死后的葬礼也十分奢侈。
慈禧出殡
1908年12月22日下午2点45分，慈禧太后在西苑的仪鸾殿去世，隆裕太后下举行小殓。首先要在慈禧的口中放一颗珠子，因为传统习俗规定人死后要在嘴里放点东西。在皇家通常皇帝驾崩嘴里放玉蝉，后妃放珠子，但是慈禧的嘴里却放了一颗价值连城的夜明珠。这颗珠子后来还是便宜了军阀大盗孙殿英，随后辗转流落到宋美龄手中，被当做鞋饰。压好珠子之后，就开始为慈禧穿寿衣了，慈禧的寿衣一共是三层，每层寿衣上都缀满了大珍珠，并且还绣上了皇帝才可以用的图饰。小殓完成后，接下来就是大殓。慈禧棺材的用料，都来自于云南地区，仅运费就花去了几十万两白银。再把慈禧的尸体放入棺材之前，先要在棺材底铺上一层珍珠，共计12604粒。在尸体放入棺材后，又在慈禧头顶的位置摆放翡翠荷叶，在脚下摆放碧玺大莲花，寓意步步升莲。并且还在尸身的周围放置大量用宝石制成的水果，用大珍珠500粒、中珍珠2200粒、小珍珠1000粒来填补棺缝。另外慈禧头冠上镶嵌的宝珠初步估计价值白银2000万两。
慈禧出殡
慈禧太后的出殡也是豪华之极。在殡葬前后，所烧的纸人、纸马、衣服等死人用具也价值非凡。到了慈禧出殡的那一天，走在最前面的是举着万民旗、万民伞的引幡队，紧随其后的是上千人的仪仗队，幡旗蔽日，刀枪如林。走在队伍最后面的是数千辆文武百官、皇亲国戚的车队，整个送葬的队伍蜿蜒十多里。如此庞大的送葬队伍，可谓是空前绝后。从北京到东陵一路上都设有临时的行宫，这些地方也是金碧辉煌。
慈禧太后
据史料记载，慈禧太后的葬礼准备了将近一年的时间，花费了120万两白银。这还不算慈禧墓中的珍宝，因为从1879年慈禧开始派人为自己修建陵墓到地宫封闭，30余年间陆续往地宫中运入了大量的陪葬珍宝，据估计，价值白银过亿两。
参考文献：
1. 《爱月轩笔记》，选自《名人之死（一）》，1980年。
2. 罗艳：《大行太皇太后升遐纪事档》，引自《大清皇室的祭典礼·礼仪卷 》，北京：中国青年出版社，2011年。
3. 赵尔巽：《清史稿》，北京：中华书局，1942年。
