春秋时期的齐桓公是一个心胸宽广的人，他对昔日的敌人管仲既往不究，对自己的师傅鲍叔牙也礼敬有加，他听从了鲍叔牙的建议，将管仲任命成齐国的宰相，让他帮助自己一同治理国家。
管仲帮着齐桓公开采铁矿盐田等经济资源，并且鼓励老百姓出海打鱼增加经济生产能力，就这样，齐国的盐产量和渔牧业实力大大增加，偏离其国比较远的小国家，从此对齐国就有了经济依赖，因为他们必须从齐国进口食盐和海产，就这样，齐国依靠自己的经济优势，慢慢奠定了自己霸主的地位。
齐桓公也是一个非常有野心的人，他自从做了霸主就对四面八方的诸侯国吆五喝六，要求四周的诸侯国必须向他进贡，听从他的领导和号令，他曾经跟管仲商量说，要让周围的国家推举自己做盟主，这样就可以号令四方，独霸天下！
管仲却劝齐桓公说：当今咱们还没有什么资格去号令诸侯，现在名义上大家都是周天子的封国。虽说周天子实力一天不如一天，但是周天子的名号仍在，我们如果此时号召诸侯国会盟，那么就名不正言不顺，如果主公能够以周天子的名义，号召天下诸侯，共同推举周天子的正统地位，来抵御其他周围部落的袭扰，那么您的地位就一天比一天高，实力一天比一天强！
齐桓公觉得管仲说的有道理，就从善如流，听从了管仲的建议。管仲还向齐桓公建议道：新的周天子刚刚即位，大王可以派一名使者，向周天子朝贡，现在宋国刚刚发生了内讧，现在君主权势还不稳，国内政局也很动荡，我们就要挟周天子下令宣布宋国新国君的正统地位，我们拿到了周天子的命令，用我们的名义来发布，就这样，谁也不能反对周天子的号召，这样变相增加了您的权威！
齐桓公听了管仲的建议，非常赞同，就让管仲按照他的意思去办，这时候周天子早已没有了往日的权威，而各国诸侯每天只是忙于争夺地盘，打得焦头烂额，大家都谁也没把周天子看在眼里，没想到新的周天子继位后，居然有齐国这样一个强国来朝贺周天子，喜出望外，就顺水推舟答应了齐桓公的请求。齐桓公任命昔日死敌管仲为相国，齐国实力大增，周天子无奈臣服！
公元前681年，齐桓公号召天下诸侯国到齐国西南边境上进行会盟。即便这样，也仅仅只有几个国家参加了会盟，而鲁国，卫国，曹国正国等国家仍在观望，他们心中还不太服气齐桓公的统治。
不过在这次会议上，几个国家共同推举了齐桓公当了盟主，他们共同立下了盟约，建立了战争同盟，并且共同承认周王朝的正统地位。他们这个战争同盟，马上就要卷入一系列的争霸战争中了，最后，齐恒公终成春秋五霸之首！
