东晋孝武帝司马曜，从小就是一个聪明孩子。世说新语记载他十二岁那年，冬天，白天不穿厚衣服，只穿五六件丝绸做的单衣，晚上睡觉却铺着好几张厚厚的褥子。谢安就劝他要生活有规律，白天穿的少太冷，晚上盖那么厚又太热，恐怕不是养生的办法。司马曜就说，我白天活动着就不会冷所以穿的少，夜里不活动盖的厚了也不觉的热。谢安就认为他讲道理不比先帝要差。
司马曜当上皇帝后，政治上，在谢安辅佐下取得淝水之战的胜利；后又抓住士族门阀人才断层的机会，冲破门阀政治的格局，恢复司马氏皇权；经济上，实行了赋役改革，“百姓乐业，谷帛殷阜，几乎家给人足矣。”
司马曜皇帝做的也不算太差，但是也有昏庸的一面，一个突出的表现就是沉湎酒色，经常彻夜饮酒。白天睡觉，下面的人汇报个什么事情都找不到他。后宫有一位张贵人，司马曜特别宠爱她，两人经常一起饮酒。而张贵人也借着司马曜的宠爱，威权后宫。太元二十一年（396年）九月二十日，司马曜在后宫与张贵人一起饮宴。喝着喝着，喝高了的司马曜就开起装逼模式了，他对张贵人开玩笑说：“你如果按照年龄来说的话，到现在也没有子嗣，应该要被废黜了。我已经有属意的更年轻貌美的姑娘了。”
谢安
司马曜就这么开玩笑一说，张贵人就上心了。她本就担心自己年老色衰之后便不会再有恩宠。听司马曜这么说内心妒火中烧，而司马曜却浑然不觉，玩笑越开越厉害。张贵人呢，就不断脑补自己失宠后的各种悲惨生活。最后恼羞成怒，起了杀心。她先把司马曜身边伺候的宦官们都灌醉，然后支走，召来心腹婢女，乘司马曜醉酒酣睡之际，用被子把还在醉梦乡中，或许还正做着换老婆美梦的司马曜给活活闷死了。
司马曜死了之后，会稽王的儿子司马元显当了皇帝。这两父子本来就和司马曜不对，这下司马曜死了，可说是正合心意，也因此没有追究张贵人。这件事情上张贵人的反应确实有些过度，司马曜只是酒后说说而已，毕竟还没落到实处。司马曜也堪称历史上死的最窝囊的皇帝了，就因一句话得罪身边的女人。司马曜简直是用生命在告诉我们，喝醉了酒千万不要在老婆面前装逼，那就是作死啊
