朱元璋在推翻元朝统治之后，费尽心力才建立了大一统的明朝，他十分清楚打江山不易，守江山更难。据史料记载，在建立明朝后不久，他将一帮股肱之臣全部请到了宫中，希望大家畅所欲言，为新的王朝建言献策。此时刘伯温说道，“因为宋朝和元朝以来，中原大地上日益宽松，导致朝纲不正，如今当务之急是要严肃律法，先以严治国，后惠政可施也。”朱元璋在听完刘伯温的建言后，恍然大悟，紧急制定出了著名的《大明律》，大家都知道，《大明律》可是相当严苛的律法，每一条都极为严格，只有有人违反，无论是何人，都会按律法办事。据史料记载，当时朱元璋唯一的亲侄子朱文正，居然违法乱纪，朱元璋丝毫不留情，直接就撤销了他的官职，当时他可是权力最高的军事统帅，然而朱元璋也是不留情面，可想而知朱元璋的治国之严格。
然而凡事都有意外，在明朝历史上，有一个16岁的少年曾因为惹怒朱元璋，被他判处死刑，然而后来朱元璋却又突然免除他的死刑，还给他封官嘉奖，那么这到底是怎么一回事呢？这位少年名叫周琬，当时他的父亲正在安徽做知府，然而却因为一件案子被牵连进去，居然要被秋后问斩了。此时周琬十分清楚父亲是被人冤枉的，因此想为父亲洗刷冤屈，大家要知道，当时朱元璋为了整顿吏治，赢得民心，在南京设立了专门的“鸣冤鼓”，老百姓可以直接来这里告御状，不用经过官僚阶层。于是周琬就这样见到了朱元璋，并且声称其父是冤枉的，然而却没有证据，因此朱元璋并不相信，为了挽救自己父亲的生命，周琬居然不动声色的要求代父受刑，不过朱元璋仍不同意。于是要求周琬先回去，聪明的周琬知道，自己一旦回去，父亲必死无疑，便一直跪在地上不起来，请求朱元璋重审案件，朱元璋见到少年周琬死皮赖脸，一怒之下，居然大为恼怒，要求侍卫将他拖出去斩首。
让人没有想到的是，周琬被押到刑场准备受刑的时候，居然没有一点恐怕，相反还十分高兴，负责监斩的官员感到疑惑不解，于是便上前询问，“你才16岁，但马上就要死了，你为何要这么高兴呢？”此时16岁少年周琬被杀前仰天大笑，说了一句感人的话，“如果我的死能够换回父亲的命，那我死得其所，如果我死了，父亲还是死了，那我们父子两人共赴黄泉，又有何害怕呢？”监斩官感觉眼前的少年居然能够说出这番话，觉得案情不简单，便将这一情况报告给了朱元璋，朱元璋下令免死封官，给了他一个监察官职。要求周琬负责督查皇帝交代下去的任务，如果有不执行的，立即报告给朱元璋，因此即使许多位高权重的高官，也不敢随便去得罪周琬。
笔者认为，朱元璋本身就出生于社会最底层，从小到大目睹了元朝官吏的腐败，也正是因为这样，使得他建立明朝之后，才开始实行严刑峻法。坦白来说，在一个王朝建立之初，实行严刑峻法，才可以保障社会的稳定，百姓才能安居乐业，朱元璋深知这一点，才制定了《大明律》，并且也受到了不错的效果，为大明200多年的江山打好了基础，着实难能可贵。
