乾隆是清朝最有名的皇帝之一，执政时间超过60年，他一生热爱出外游览，六下江南，留下了无数的故事传说。乾隆下江南，还对中国南北菜系的融合起到了关键作用。清朝宫廷菜的定型，可以说就是乾隆皇帝一手策划的。
在各种史料的记载中，江南菜特别是淮扬菜，每个的背后都有一个与乾隆有关的故事。比如松鼠鳜鱼、铺雪黄鱼、大煮干丝、油泼豆听、鱼头豆腐、虾仁锅巴、叫花鸡等名菜，都属于与乾隆有关的“典故菜”。
提起叫花鸡，很多人都会想到武侠大师金庸笔下的丐帮帮主洪七公。这道菜是明朝大才子钱谦益家的厨子发明的，之后经过改良才名扬天下。乾隆与叫花鸡结缘，还要从他前往承德避暑山庄打猎说起。
相传，乾隆在承德避暑山庄微服私访，走到中午饥肠辘辘，就到城中寻找酒楼，看见一家名叫“求翠楼”的酒楼，门前排队的食客非常多，于是就走上前去查看。排了很久之后，乾隆终于等到一个楼上的雅间，点菜的时候，他看见有一道菜名为“叫花鸡”，居然要十两银子。
乾隆好奇心大起，立刻点了一道叫花鸡。等到菜好了之后，只见店小二端着一个大泥蛋子摆在了桌子上。见到这个场景，乾隆一头雾水不知道该怎么吃，店小二见状立刻拿来一个锤子，用力一砸，结果泥蛋子立刻崩裂开，露出里面肥美的鸡肉。
乾隆拿了一块鸡肉放入口中，鸡肉入口软烂，五味俱全，令人称奇。乾隆登时食欲大开，风卷残云，一会功夫就将整只鸡全部吃完。酒足饭饱之后，想要起身离开时，乾隆才发现自己微服私访出来，身上没有带钱。不知如何是好的乾隆只能找来店小二，说自己没带钱，可不可以回去拿钱再来。
店小二见有人想要吃白食，立刻喊来老板。老板见乾隆穿戴整齐不像没钱之人，以为他是故意赖账，所以两人就争执起来。最后没有办法，乾隆答应给酒楼写一幅对联做招牌，并且告诉店老板：自己写的这副对联至少值一千两银子。
老板叫店小二准备好笔墨纸砚，乾隆略加思索，拿起笔来在纸上写下一副对联：“名震塞北三千里，味压江南十二楼。”店老板见到对联不但对仗工整，而且气势磅礴，最主要的是将店里的菜品大大夸赞了一番，心中十分高兴，就放乾隆走了。
后来此事传扬开来，有人认出了这是皇帝的御笔，纷纷来求翠楼品尝叫花鸡，十两银子一只的鸡，可让店老板发了大财，这副楹联据说现在还在被使用着。
